‘제8회 강진만 춤추는 갈대 축제’가 지난 13일 ‘춤추는 갈대밭 따라 피어나는 꽃, 사람’을 주제로 막이 올랐다. 사진은 강진만 갈대축제 현장. <강진군 제공>

강진만 춤추는 갈대축제에 개막 첫날부터 1만명이 넘는 방문객이 찾으면서 흥행을 이어가고 있다.

17일 강진군에 따르면 지난 13일 ‘춤추는 갈대밭 따라 피어나는 꽃, 사람’을 주제로 ‘제8회 강진만 춤추는 갈대 축제’의 화려한 막이 올랐다.

축제 첫날 방문객 수는 1만948명으로 지난해 축제 첫날 7천28명 대비 55.8%가 증가하며 일찌감치 흥행을 예고했다.

또 음식 부스와 농특산물, 하멜촌 카페, 청자 판매 등 첫날 판매액은 2천581만원을 기록하며 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높였다. 지난해 첫날 매출 1천653만원 대비 56% 상승한 수준이다.

축제장 가는 길은 남포마을에 들어서면서부터 도로변에 놓여진 수십개의 국화 화분이 관광객을 맞이했고 군은 주차장을 5곳으로 분산시켜 교통 혼잡을 최소화했다.

또 축제 기간 내내 소방서-군청-터미널-생태공원을 30분 간격으로 오가는 셔틀버스를 운영해 이동 편의를 도왔다.

축제장 주무대를 기준으로 오른쪽에 조성된 가을국화 전시장에는 형형색색의 국화 1만5천개의 화분이 생태공원의 상징인 ‘고니’등 다양한 모습으로 꾸며져 곳곳이 포토존이 됐으며 언덕에 자리 잡은 일곱난장이의 작은 집은 어린이들의 호기심을 자극하며 사진을 찍는 많은 가족들의 모습을 볼 수 있었다.

가을국화 전시장에서 생태홍보관 쪽으로 더 나아가면 2.8㏊의 대형 코스모스밭이 조성돼 흔들리는 갈대와 함께 장관을 이루며 걷기 좋아하는 관광객들을 유혹했다.

올해 처음 보강된 야간 콘텐츠인 ‘미디어 파사드’는 대형 갈대밭을 수백 마리의 반딧불이가 날아다니는 것처럼 아름다운 초록빛으로 수놓는가 하면 눈부신 고니의 날개짓이 영상으로 펼쳐지며 야간에 생태공원을 찾은 관광객의 시선을 사로잡았다.

올해 새롭게 선보인 ‘갈대로드’는 강진만의 생태를 주 내용으로 축제의 정체성을 살리면서도 재미를 가미해 흥행과 의미의 두 마리 토끼를 모두 잡았다는 평가를 받았다.

강진원 군수는 “10년 전 군 공무원들을 순천에 보내 순천만보다 더 뛰어난 자연환경을 자랑하는 ‘강진의 관광자원을 개발할 방법을 찾아오라’고 해 시작한 것이 올해로 8회째를 맞았다”며 “강진만 생태공원을 지방정원에서 국가정원 지정까지 계속 추진해 순천만보다 더 뛰어난 관광자원으로 소득을 높이는 도시를 만들어갈 것”이라고 말했다.

한편 강진만생태공원 갈대축제는 13일부터 22일까지 열흘간 강진만 생태공원에서 계속된다./강진=정영록 기자