강진군이 지역살리기 프로젝트의 하나로 ㈜더본코리아와 손을 맞잡았다.

3일 강진군에 따르면 최근 충남 예산 더본외식산업개발원에서 백종원 ㈜더본코리아 대표와 상생발전 양해각서를 체결한 가운데 획기적인 새로운 모델을 도입, 지역 상권과 경제 활성화에 나섰다.

군은 전국의 모든 지역이 고민하는 지역소멸에 대응하기 위해 음식과 관광 활성화를 통한 지역상권과 경제 살리기를 목표로 설정했다.

㈜더본코리아는 충남 예산군과 예산시장을 중심축으로 ‘예산형 구도심 지역상생 프로젝트’를 추진한 결과, 사라질뻔한 작은 시장을 지금은 전국에서 가장 주목받는 시장으로 변화시켜 기적을 만들어가고 있다.

강진군은 이에 주목해 강진원 군수가 직접 나서 백종원 대표에게 건의했고, 지속적인 제안으로 ‘지역 살리기 프로젝트’를 추진하게 됐다.

군은 더본외식산업개발원 강진 분원을 유치해 창업에 필요한 컨설팅, 시설 지원 등 모든 분야를 뒤에서 밀어주는 행정 지원으로 지역 회복의 구심점을 만들어낸다는 계획이다.

군은 강진읍 시장과 오감통 먹거리타운부터 시작해 시장 주변 상가로 확대하고 이후 강진읍 상권 전체를 활성화하는 3단계로 프로젝트를 진행한다.

군은 강진읍시장 주변의 오감통 공연장, 음악창작소를 연결해 음악, 문화예술, 레트로 감성이 함께하는 핫플레이스를 만든다. 강진에서 나는 신선한 식재료를 활용한 건강하고 맛있는 음식들을 개발해 ‘맛과 관광’이라는 방향성을 뚜렷이 한다.

강진만의 특별한 관광마케팅으로 미항 마량에서 열리는 마량놀토수산시장, 병영면 병영시장의 불금불파, 스트레스를 풀고 가라는 의미가 담긴 농가 민박 푸소 등의 체험 프로젝트들은 다른 지역에서 찾아볼 수 없는 독특한 지역문화 콘텐츠들로 성공사례를 만들고 있다.

이 가운데 강진한정식, 돼지불고기, 회춘탕 등 풍부한 음식 문화 자산을 바탕으로 새로운 상품개발을 위한 다양한 시도를 하고 있다. 최근에는 하멜촌맥주와 하멜촌커피를 개발해 독자적인 지역 상품을 선보이고 있는 점도 눈에 띈다.

강진원 군수는 “백종원 더본코리아 대표와 함께 하는 지역경제 활성화 상생발전 협약은 전국의 미식 관광객들의 발길을 모이게 할 것으로 확신한다”며 “더본외식산업개발원 강진분원을 유치하고 단계별 활성화 전략을 완벽하게 추진해 전국 최고의 핫플레이스로 만들어 음식을 연계한 관광 산업의 새로운 성공 모델로 만들겠다”고 말했다./강진=정영록 기자