담양지역 농업용수 공급에 불편을 초래한 차수벽이 13년만에 철거된다.

담양군은 31일 “전북 순창군과 농어촌공사와의 협력을 통해 오랜 숙원인 담양호 간접유역 순창군 구림면 도수터널의 차수벽을 철거하기로 했다”고 밝혔다.

담양군 금성면에 위치한 담양댐은 영산강 유역종합사업으로 1976년 9월 준공됐으며 총저수량은 7천7만t, 유역 면적은 6천560㏊(담양군 4천720㏊, 순창군 1천840㏊)다.

담양댐은 1976년 축조 당시 순창군 구림면 도수터널에서 24%의 물이 간접적으로 유입되도록 설계됐으나 2010년 3월 가뭄으로 순창군 주민들이 도수터널에 2m 높이의 콘크리트 차수벽을 설치하면서 현재까지 유입 수량이 제한되고 있다.

때문에 담양호 평년 저수율은 50% 미만으로 낮아졌고 올해 봄 갈수기에는 최저 28%까지 낮아져 농업용수 공급에 큰 불편을 초래해 지역 내 민원이 끊이지 않았다.

담양호는 담양군 6개 면 외 장성군과 광주시에도 농업용수를 공급하는 주요 수원으로 지난해부터 이어진 가뭄으로 농업용수 급수 당시 담양호 저수율은 평년 대비 절반 수준인 32.1%로 물 부족으로 인한 제한 급수를 고려해야 하는 상황이었다.

이에 이병노 담양군수는 올해 초 최영일 순창군수에 대안을 제시하며 10여차례의 면담을 통해 민원 해결을 위한 물꼬를 텄다. 이후 적극적인 실무협의를 거쳐 지난달 26일 순창군 구림면 이장회의 시 주민설명회를 통해 담양군의 13년 숙원사업인 차수벽 철거가 최종 결정됐다.

담양군과 순창군, 한국농어촌공사 담양지사와 순창지사, 순창군 구림면 주민대표는 이날 업무협약을 체결하고 차수벽 철거와 더불어 한해 우심지역인 순창군 금과면에 담양호 하천수 유입 등 상생을 위한 다양한 현안에 협력하기로 했다.

차수벽이 철거되면 평년 저수율이 20% 상승되는 효과와 함께 10일만 여유 수량을 취수하더라도 800만t(담양호 저수율의 10%)을 확보할 수 있어 매년 물 부족으로 인한 농민들의 불안이 해소될 것으로 전망된다.

이병노 군수는 “전남·북 광역자치단체를 넘어 상호 협력을 통한 민원 해결의 대표 사례가 될 것”이라며 “상생을 위한 큰 결정을 내려준 순창군수와 순창군민에게 감사하다”고 말했다./담양=정승균 기자