담양군이 민선 8기 핵심 공약인 ‘남도문화 관광도시’ 실현을 위해 총력을 기울이고 있다. 사진은 대나무축제(사진 上) 현장과 담주예술구 예술야시장 월담 문화행사(사진 下) 현장.<담양군 제공>

담양군이 민선 8기 핵심 공약인 ‘남도문화 관광도시’ 실현을 위한 각종 정책을 추진하며 1천만 관광객을 목표로 역량을 집중하고 있다.

13일 담양군에 따르면 담양의 대표 축제 대나무축제와 담양산타축제는 특색있는 야간 콘텐츠를 마련, 체류형 축제로의 전환을 시도하고 있다.

지난 5월 4년 만에 개최된 대나무축제는 다채로운 프로그램으로 행사장 곳곳을 채웠고, 농특산물 판매장 등을 더해 주민 소득과 연계한 향토문화 축제로 군민과 관광객 모두의 사랑을 받았다.

그 결과 축제가 열린 6일간 역대 축제 최다 인원인 63만명이 담양군을 방문했으며, 약 310억원의 경제적 파급효과를 창출했다.

또한 수도권 청년을 대상으로 한 ‘청년담양’, 도시재생공간을 무대로 한 ‘힙플레이스 투어’, 문화자원을 활용한 ‘아트투어’ 등 특화형 여행상품과 ‘담양에서 일주일 여행하기’, ‘SNS 여행 후기 이벤트’ 등 지역 특색을 살린 특화형 관광 여행상품 개발로 2천여명의 체류형 관광객을 유치했다.

이 밖에도 국비 10억원을 확보해 올해 개관을 목표로 어린이 과학체험 공간을 조성하고 있으며, 담양호 용마루길을 최고의 명품 산책길로 발돋움시키기 위해 2027년까지 약 120억원의 예산을 들여 용마루길과 금성산성을 연결하는 인도교를 설치할 예정이다.

장기적인 관점의 관광 정책 추진에도 심혈을 기울이고 있다. 내년부터 10년간 추진되는 문화체육관광부 주관 ‘남부권 광역관광개발사업’에서 709억원의 예산을 확보했으며, 현재 1단계 사업으로 선정된 담(潭)관광스테이, 문화접목 야행 공간 연출 등 세부 사업에 대한 기본 계획을 수립, 내년부터 본격적으로 사업에 착수할 예정이다.

문화와 예술을 입힌 담양읍 원도심 곳곳에도 활력이 넘치고 있다. 지난 2월에 문을 연 담주다미담 예술구는 현재 15동 30실이 입주해 청년상가, 공방 등 다양한 상업 공간으로 운영되고 있으며, 매주 거리공연과 다양한 문화예술 행사로 거리를 채우며 죽녹원 등 주요 관광지와 원도심을 연결하고 있다.

또한 1년 반의 공사를 통해 복합문화공간으로 재탄생한 담양문화회관은 ▲공연예술 창작공간 ▲주민참여 문화창작공간 ▲전시공간 ▲문화광장 ▲대공연장 등이 들어섰다.

이병노 군수는 “담양의 아름다운 경관자원과 문화자원을 활용한 다양한 체험·체류형 관광 인프라를 조성해 군민과 관광객이 함께 행복할 수 있는 담양다운 체류형 관광도시를 만들겠다”고 말했다.

/담양=정승균 기자