영광군이 매년 음력 단오를 전후로 500년 전통의 영광법성포단오제(사진)를 개최한다.

21일 영광군에 따르면 ‘2023 영광법성포단오제’가 22-25일 ‘단오, 만사형통!’을 주제로 법성포단오제 전수교육관 일원에서 열린다.

역사적 사실을 근거로 법성포단오제의 시작을 살펴보면 법성포에 조창(漕倉)이 형성된 때부터라고 추정할 수 있다.

백제불교가 최초로 전래되면서 불교문화가 근본이 됐고 법성포에 조창이 형성되면서부터 번성한 것이다.

조창은 백성들에게 거둬들인 세곡을 모아 보관하고 수송하기 위해 만든 창고를 가리키는 것으로 법성포에 조창이 세워진 때는 고려 성종 11년(992년)이다.

이후 조선 중종 7년(1512년) 때 영산포창이 폐창하고 법성창으로 옮겨졌으며 당시 법성창은 28개 고을의 조세를 관장하는 개경 이남에서 가장 큰 규모의 조창이 됐다.

세곡을 지키기 위한 많은 군사의 주둔과 조운선에 세곡을 운반할 인부 등 많은 사람들이 법성포에 거주하게 되면서 명절 ‘단오’가 자연스럽게 제전의 형태를 갖췄을 것으로 보인다.

법성포단오제가 대중적 행사로 자리 잡기 시작한 것은 조선 중기 이후다. 느티나무를 심어 방풍림과 휴양지로 활용해 ‘숲쟁이’라고 부르는 곳에서 주로 단오제가 개최되기 시작했으며 현재까지도 명맥을 유지하고 있다.

이같이 깊은 역사를 가진 법성포단오제는 그 가치를 인정받아 주요 행사 중 하나인 난장트기, 용왕제, 선유놀이, 숲쟁이 국악경연대회가 2012년 국가중요무형문화재로 지정되기도 했다.

2023 영광법성포단오제는 용왕제·선유놀이·당산제·산신제 등 전통 민속·제전행사를 비롯해 KBS 국악한마당·숲쟁이 전국국악경연대회·법성포단오제 씨름왕 대회·법성포 단오가요제 등과 각종 체험, 축하공연까지 관광객에게 다양한 볼거리를 제공한다.

/영광=김동규 기자