여수시가 여수공항 이용객이 감소함에 따라 공항 활성화를 위해 팔을 걷어붙였다.

12일 여수시에 따르면 여수공항은 지난 2년 간 매년 100만명 이상의 여객을 유치, 지역민과 광양만권 방문객의 교통편익 증진에 크게 기여하며 남해안남중권 중심공항으로 성장해왔다.

그러나 코로나19 등의 여파로 국내선 수요가 위축돼 3월 말 여수공항 운항 항공편 수와 이용객 수는 전년 대비 절반 수준에 그치고 있다.

여수시는 2016년부터 공항 활성화를 위해 여수공항 취항 항공사의 운항 손실액을 지원 중에 있으며, 지난달 열린 여·순·광행정협의회에서 순천·광양시와 항공사의 운항 손실 재정 지원을 기존 1억원에서 1억5천만원으로 증액하는 업무협약을 체결했다.

또한 최근 국토교통부에 여수공항의 취항노선 증편, 전남도에는 항공사 재정 지원 확대 등 관계기관에 여수공항의 위기 극복을 위한 방안을 건의했다.

아울러 하반기에는 여수공항 취항 항공사의 재정 지원 대상을 확대하는 방안도 검토 중이다.

여수시 관계자는 “올해 순천만국제정원박람회를 비롯한 각종 관광 호재로 광양만권 방문 수요는 코로나19 이전 수준 이상으로 회복할 것으로 보인다”며 “다른 교통수단으로 대체할 수 없는 항공교통만의 편익을 많은 사람들이 누릴 수 있도록 여수공항 활성화를 위해 지속 노력하겠다”고 밝혔다.

/여수=김진선 기자