신안 해상에서 전복돼 5명의 사망자와 4명의 실종자가 발생한 청보호 사고는 ‘안전불감증’이 부른 인재인 것으로 드러났다.

9일 청보호 사고 수사본부인 서해지방해양경찰청·목포해양경찰서 등에 따르면 청보호는 과적 때문에 선박 무게 중심이 선체 상부로 이동됐고, 선체가 불안정하게 기울어진 상태에서 해수가 유입돼 선박이 전복된 것으로 규명됐다.

선미에 규정 이상으로 어구를 잔뜩 실은 ‘과적’, 배가 좌현으로 기운 불안정한 상태에서 ‘무리한 운항’ 등 전체적인 안전불감증이 사고의 원인이라는 것이다.

실제로 인양된 청보호 갑판 위에 물을 부었더니, 기관실 쪽 선체 좌현 발전기 해치 커버가 닫혀 있어도 갑판을 통해 물이 내부로 유입되는 것을 확인했다.

침수된 청보호가 급격하게 기울어 뒤집힌 것은, 선미 어구 적재함에 과적한 통발 등 어구의 무게 때문에 배의 무게 중심이 선체 상부로 쏠린 탓으로 추정됐다.

청보호는 어구 적재함을 개조, 기존 6개 단보다 높은 7개 단으로 만들었으며 사고 당시 통발 어구를 평상시보다 많은 3천여개를 싣고 있던 것으로 조사됐다.

오뚜기처럼 무게중심이 선체 아래에 있으면 배가 쉽게 뒤집어지지 않았을 텐데, ‘가분수’ 구조로 무게 중심이 위에 있다 보니 적은 양의 침수로도 선체가 급격히 전복됐다는 것이다.

수사당국은 안전불감증으로 사고를 유발한 책임을 물어 업무상과실치사 혐의를 선주, 선장, 기관장 등 3명에게 물을 수 있다고 판단했다. 그러나 선장과 기관장은 실종됐거나 사망한 상태여서 선주만 검찰에 불구속 송치했다.

수사본부 관계자는 “청보호와 비슷한 사고가 또 발생할 우려가 있으니, 관계기관과 법령 개정 등을 협의해 관련 대책을 세우고 과적도 강력히 단속할 방침이다”고 말했다./목포=정해선 기자