한국공항공사 여수공항이 2년 연속 연간 이용객 100만명을 달성했다.

18일 여수시에 따르면 여수공항은 최근 유관기관에 대한 감사와 소음 피해지역 주민들에 대한 위로를 표하기 위한 기념행사를 개최했다.

이번 행사에는 이미애 한국공항공사 부사장, 김영규 여수시의회 의장, 전남도의원들을 비롯한 지역 기관장·유관단체장 그리고 주민 대표가 참석했다.

이미애 한국공항공사 부사장은 “내년에는 코로나19 규제 완화에 대비해 보다 안전하고 편리한 공항 환경을 조성하고 주차장 확장사업 시행과 저비용항공사 신규 취항·증편 등 여수공항 활성화를 지속 추진하겠다”고 말했다.

코로나19 대유행 이전인 2019년 63만5천여명의 이용객이 방문했던 여수공항은 2020년 65만7천여명을 기록했고 지난해 개항(1972년) 이래 최초로 100만명을 넘어 116만명(전년대비 70% 증가)의 여객 수송량을 달성했다.

2년 연속 연간 이용객 100만명으로 가는 길은 결코 순탄하지 않았다.

엔데믹 관련 국제선 활성화로 해외여행 수요 증가에 따라 국내 수요 위축세가 시작됐으며 이는 자연스럽게 여수공항 취항 항공사들의 국내선 감편이라는 장애물에 직면케 했다.

이러한 어려움에도 불구하고 여수공항은 지역 정치권, 지자체, 유관기관 등과 지속적인 공동 대응을 통해 양양 노선 신규 취항, 항공사 재정지원금 추가 확보, 진에어 제주 노선 신규 취항 결정, 공항 활성화 관심 제고 등을 이끌어낸 결과, 연말 기준 약 102만명의 누적 이용객수를 기록할 전망이다.

민항 취항(1948년) 이후 74년 만에 국내선 항공 여객 연간 7천만명 돌파라는 역사와 함께한 여수공항은 내년 여수에서 열리는 ‘세계에서 가장 아름다운 만’ 세계총회, 순천에서 개최되는 순천만국제정원박람회 등과 연계해 지역 관광 활성화에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

여수시 관계자는 “여수공항은 세계로 뻗어나가는 글로벌 도시 여수의 날개로 자리매김 했다”며 “여수공항 활성화를 위해 도와 협의해 행정·재정 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다./여수=김진선 기자