순천농협이 최근 순천팔마실내체육관에서 ‘순천농협 창립50주년&농업인의 날 기념 한마음 대축제’ 행사를 개최했다.

이날 행사에는 농협중앙회 박서홍 전남지역본부장을 비롯해 김영록 전남지사, 노관규 순천시장, 소병철 국회의원, 서동욱 전남도의회 의장, 정병회 순천시의회 의장과 농업 관련기관 단체장, 타 지역 농·축협 조합장 및 농업인 조합원 등 5천여명이 참여했다.

김덕수 사물놀이패의 길잡이를 필두로 14개 지역의 특성을 살린 입장식으로 진행된 이날 행사는 과거 대단위 농협 합병에 살신성인한 전직 조합장, 우수 조합원·고객 등 150여명에 대한 표창과 조합원 참여 장기자랑 등으로 치러졌으며 이태원 참사를 고려해 안전에 최우선을 두고 차분하게 진행됐다.

특히 이날 행사에는 순천농협 창립 50주년을 기념해 발간 예정인 ‘순천농협 50년사’를 조합원에게 알리고 전달하는 퍼포먼스를 진행해 눈길을 끌었다.

강성채 조합장은 대회사를 통해 “합병 이후 반세기 연륜을 쌓으며 전국 최대 농협으로 성장했다”며 “이제는 지역 농업의 구심체로서 본연의 역량을 강화하고 지역민과 지역사회와 함께 상생하며 힘차게 재도약하겠다”고 말했다.

노관규 시장은 기념사에서 “갈수록 어려워지는 농업·농촌 환경 속에 농업인과 농협·순천시가 기존의 틀을 깬 과감한 혁신이 필요하다”며 “순천시가 스마트팜 조성, 농업 시설비 지원 등으로 농업을 선도하고, 청년들이 억대 수입을 보장받을 수 있는 대한민국 표준 모델을 창조할 수 있도록 모두의 힘을 모아 주길 바란다”고 농업인과 농협의 응원을 부탁했다.

한편, 1972년 창립한 순천농협은 2021년 기준 총 자산 약 3조원, 조합원 1만8천여명의 전국 최대 지역농협으로 발돋움했다.

/순천=남정민 기자