민선 8기 출범과 함께 관광 활성화에 총력을 쏟고 있는 영암군의 관광 자원 및 개발 현황을 진단하고 발전 전략을 모색하기 위해 전국의 관광전문가와 군 관광담당 공무원이 1박2일동안 머리를 맞대고 열띤 토론을 벌였다.

영암군은 14일 “지난 11-12일 이틀동안 문화관광 분야 교수와 연구원, 컨설턴트 등 전문가 10명을 초청해 지역관광 현장 워크숍 ‘관광 인사이트 in 영암’을 진행했다”고 밝혔다.

‘10인10색, 영암군 문화관광의 비전과 전략을 말하다’라는 주제로 진행된 현장 워크숍에는 전남대 문화전문대학원의 강신겸 교수가 좌장을 맡고 한국지역문화진흥원장을 지낸 김영현 박사, 한국관광공사 국제관광본부장을 역임한 뒤 현재 신안군 관광대사로 활동하는 박정하 대사, ‘청산도 구들장 논’을 우리나라 최초의 세계중요농업유산으로 기획한 ㈜명소 IMC 황길식 대표, 농촌관광 및 농촌개발분야에서 잔뼈가 굵은 박시현 한국농촌경제연구원 명예선임연구위원과 김영준 한국문화관광연구원 관광연구본부장이 참여했다.

또한 지역에서는 지역개발 및 사회혁신분야의 김재철 광주전남연구원 선임연구위원, 관광마케팅·축제이벤트 전공의 안태기 광주대 호텔관광학과 교수, 문화정책 분야의 김지원 광주문화재단 경영혁신본부장이 전문가로 동참했다.

영암군에서는 신환종 문화관광과장과 박혜영 관광정책팀장·류미아 관광개발팀장 및 관광관련 공무원들이 현장 방문은 물론 전문가 집담회까지 함께 하며 의견을 나눴다.

특히 우승희 군수는 저녁시간 늦게까지 진행된 현장 워크숍에 참석해 영암관광 활성화 방안을 놓고 고민을 토로하며 대안을 모색했다.

이날 전문가들은 먼저 영암군이 당초 용역 결과에 따라 사업을 구상한 후 지난해부터 추진 예정이었으나 현재 중지된 상태에 놓인 월출산 스테이션F 조성사업 현장을 방문해 실태를 파악한 후 향후 추진 방안을 논의했다.

월출산 스테이션F 조성사업은 영암군이 천왕사지구 암벽등반장에서 대동저수지 일원까지 연장 7㎞ 구간에 체험형 거점관광지 4개소와 운송수단을 설치할 계획이었으나 당초 용역보고서에 제시된 모노레일과 열기구 사업은 추진하지 않기로 결정했고 짚라인과 무장애 산책로 사업은 추진 타당성을 놓고 고민하는 상태였다.

황길식 대표는 “영암군이 기획하고 있는 짚라인은 유통 기한을 생각해 봤을 때 우려의 시각이 있다”며 “전국의 많은 짚라인과 경쟁해서 강점이 있는 방안을 찾는 것이 우선”이라고 진단했다.

박정하 신안군 관광대사는 “관광객 유치 숫자에만 매몰될 때 지역 황폐화를 초래할 우려가 크다”며 “객관적인 관광 통계가 있었다면 스테이션 F 사업의 타당성을 파악하기 쉬울 것”이라고 조언했다.

김재철 선임연구위원은 “군이 관광 시설을 먼저 설치하려는 것은 공급자 중심적 사고에서 비롯된 것”이라며 “체험을 월출산이 갖고 있는 가치를 즐긴다는 범위로 확대한다면 보다 멋진 그림을 그릴 수 있을 것”이라고 말했다.

전문가들은 또한 영암국화축제장을 답사하고 영암군이 고민하고 있는 축제 활성화 방안을 함께 논의했으며, 영암군이 자랑하는 구림마을을 찾아가 향후 정책 시행 방안을 놓고 심도있는 토론을 벌였다.

우승희 군수는 “군이 관광 정책을 추진하는 과정에서 공직자들과 함께 많은 고민을 해 왔는데 자타가 인정하는 전국의 관광 각 분야 전문가들의 의견을 수렴하니 해법이 보인다”며 “워크숍을 통해 제안된 아이디어를 다시 한번 공무원들과 논의하고 숙의해 좋은 영암관광의 새로운 비전을 만들겠다”고 말했다.

/영암=나동호 기자