강진군이 고령화와 인구 유출 등으로 생기를 잃어가는 농촌 마을에 활력을 불어넣고 적극적인 인구 유입을 위해 신규 마을 조성·빈집 정비에 나선다.

강진군은 1일 “민선 8기 신(新)강진시대의 핵심 목표인 강진 인구 5만명 달성을 위해 신규 마을 조성 1천세대, 빈집 리모델링 1천세대 등 총 2천세대의 전원주택을 조성해 도시민 인구 유입에 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다.

이를 위해 오는 11월까지 적정 위치·빈집 리모델링 조사, 전원주택 조성 대상지 타당성 검토, 지역 정착 촉진을 위한 강진군 프로그램과 연계 방안 등에 대해 체계적이고 장기적인 세부 추진계획을 수립할 예정이다.

기본 계획 용역 결과 수립 후 신규 마을 대상지를 선정하는 한편, 관내 빈집을 전수 조사해 리모델링 대상지를 선정하고 공사비용을 지원, 건물 소유자와 장기 임대계약을 추진할 방침이다.

신규 마을 조성 중 일부는 8월부터 군동 금곡마을 인근 20세대를 ‘독신자·여성’을 위한 단지로 조성하며 이 중 10세대는 은퇴한 여성 목회자를 위한 주택으로 100% 입주가 예정돼 있다. 주 거주자가 여성이라는 점을 고려해 가로등, CCTV 설치 등 범죄로부터 특별히 안전한 주거환경을 구축할 계획이다.

이 밖에 신규 마을은 한 마을에 50-100세대 규모로 조성할 에정이다. 이는 당초 10-15세대에서 대폭 늘어난 규모다. 군은 단지 내 도로·상하수도 등 기반시설까지 지원한다.

현재 신전면 수양, 도암면 지석, 작천면 학동, 군동면 문화마을 인근에 신규 마을 4개소가 조성 완료됐으며, 강진읍 목리에 10세대, 군동면 금곡마을 인근 10세대, 대구면 남호마을 인근 15세대 등 총 40여 세대는 올해 완공을 목표로 추진 중이다.

군은 신규 마을을 조성하는 데 그치지 않고 푸소 체험, 강진에서 일주일 살기 등 강진군의 대표 생활 관광 상품 운영 농가로 활용하는 등 다양한 소득 창출을 도와 농촌에서의 새로운 삶을 꿈꾸는 은퇴자 등이 강진의 ‘새 식구’로 정착할 수 있게 전방위 지원할 방침이다.

이와 함께 빈집 상태에 따라 공사 비용을 지원하고 건물 소유주와 7-10년 간 장기 임대계약을 추진하는 빈집 리모델링 사업은 리모델링을 완료한 주택이나 조립식 주택을 농촌 유학생과 가족 등 이주 희망 주민들에게 저렴하게 임대해 농산어촌 유학 프로그램 등 지역 내 안정적인 교육 수요에도 도움을 줄 것으로 보인다.

민선 8기 비전은 ‘일자리와 인구가 넘치는 新강진 시대 건설’로 전원주택 2천세대 조성은 기존의 체류형 농촌관광을 넘어 다양한 계층이 강진에서 자리 잡고 살아가는 ‘농촌으로의 장기 유턴’을 현실화하는 발판이 될 것으로 기대를 모은다.

강진원 군수는 최근 작천면 빈집 리모델링 사업 현장을 방문해 “전원주택 2천세대 조성 사업으로 지역 발전은 물론, 장기적으로 인구 유입을 촉진해 민선 8기 신(新)강진시대의 핵심 목표인 강진 인구 5만명 시대 달성과 관광객 500만명 유치를 이룰 것”이라고 말했다.

/강진=정영록 기자