전남지역 중소 조선업체의 인력난이 심각해 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

현장에서는 일할 사람이 없어 작업 물량을 포기하는 사례도 속출하는 등 인력 부족-물량 반납-경영 악화로 이어지는 악순환이 우려되고 있다.

전남조선해양전문인력양성센터가 23일 영암 호텔 현대에서 개최한 ‘서남권 조선업 활성화를 위한 인력 수급 대책 및 지원 방안 토론회’에서 인력난 해소를 요구하는 중소 조선업체들의 요구가 쏟아졌다.

현대삼호중공업과 대한조선의 수주 물량이 증가하고 있지만 대불산단 내 중소 조선 블록 납품 업체의 경우 인력난으로 인해 작업 물량을 조선사에 반납하는 상황이 벌어지고 있다.

블록업체의 한 관계자는 “최근 인력난이 심각해지면서 인근 업체에서 50여명을 빼가는 바람에 일할 인력이 없는 상황”이라며 “올해에만 800억원 가량의 일감을 포기한 상태”라고 토로했다.

외국인 인력 유치를 막고 있는 각종 규제를 철폐하고 외국인 근로자들이 정착할 수 있도록 정주 여건 개선이 필요하다는 게 현장의 목소리다.

또한 실효성이 없는 외국인근로자 비자 제도에 대한 개선이 필요하다는 지적이 적지 않다. 대불산단 근로자의 60% 이상이 외국인으로 이 중 절반 가량이 불법체류자로 추정되고 있다. 외국인 고용을 내국인의 20%로 제한하는 기존 비자 제도(E7)는 현실을 외면하고 있다는 것이다.

이와 함께 내국인 인력 취업 장려를 위한 청년내일공제사업 중 기업 분담금 일부 지원 등 지방자치단체의 지원 필요성도 제기됐다.

전남도 관계자는 “관계 기관과 협력해 외국인 인력 유치와 청년 취업 지원 사업, 정주여건 개선 등 전남도가 할 수 있는 분야를 찾아 지원 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

/김재정 기자