해군 제3함대사령부는 최근 충무공 이순신 제독 탄신 제477주년을 맞이해 호국정신을 계승하기 위해 순천시 황전면에서 백의종군로 걷기 행사를 개최했다.

행사에는 육군31보병사단 이순신여단, 공군1전투비행단, 서해해경청, 지역 문화단체 등 90여명이 참여했다.

백의종군로는 충무공 이순신 제독이 파직 후 백의종군할 것을 명받고 초계의 도원수부를 찾아가는 여정을 복원한 길이다.

해군사관학교 역사기록관리단과 순천향대학교 이순신 연구소의 고증에 의해 전국 총 640㎞ 구간이 확정됐다.

3함대는 충무공 이순신 제독의 역사와 정신을 계승하는 후예로서 백의종군길을 따라 걸으며 전란을 앞두고 이 충무공이 느꼈을 심정을 공유하고 장병들의 호국 의지를 되새기기 위해 이번 행사를 계획했다.

백의종군로 걷기 행사는 임진·정유재란 당시 이순신 제독과 하나됐던 호남 민초들의 구국 정신이 국난을 극복하는 데 큰 역할을 한 것처럼 호남에 뿌리를 내리고 있는 민·군·경의 하나된 화합이 최고의 안보라는 인식을 공유하고 있어 의미를 더하고 있다.

행사는 400여년 전 이순신 제독이 순천 구간을 백의종군했던 일자와 동일한 지난달 28일 진행됐다.

이를 통해 그의 역사와 전통을 계승하는 후손들이 같은 시기에 이 충무공을 간접적으로 대면하며 호국 의지를 다졌다.

순천시 황전면 행정복지센터에서 시작해 송치재를 지나 학구마을까지 10.7㎞에 이르는 코스로 4시간에 걸쳐 진행됐다.

주먹밥 체험, 충무공 이순신 퀴즈 등 다양한 이벤트와 전문 해설사의 해설도 동반돼 참여자들의 흥미와 이해를 이끌었다.

백의종군로 걷기 행사에 참여한 황신지(26·순천)씨는 “조국이 건강해야 개인이 행복할 수 있지만 개인의 탄탄한 안보의식에서 조국이 지켜질 수 있다고 생각한다”며 “국민을 대표한다는 자긍심을 갖고 참여했으며 민·군·경의 공통된 마음을 확인할 수 있는 자리가 돼 기쁘다”고 말했다.

심현상 3함대 원사는 “백의종군로를 직접 걸어보니 400여년 전 백의를 입고 걸었을 충무공 이순신 제독의 심정을 조금이나마 느낄 수 있었다”며 “이순신 제독의 정신을 다시 한번 본받아 위국헌신의 자세로 강하고 선진화된 필승 해군이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/목포=정해선 기자