강진군은 최근 다산청렴수련원에서 이승옥 군수와 군 정책자문단 등 관계자 40여명이 참석한 가운데 정책자문단 하반기 정례회의를 가졌다.

회의는 코로나19 방역 수칙을 준수한 가운데 인구 감소와 지방소멸 위험에 대응하기 위한 정책 토론에 이어, 최근 강진 관광을 견인하고 있는 가우도 현장 답사 순으로 진행됐다.

정책자문단 위원들은 인구감소 위기 극복을 위해 ‘청년이 살기 좋은 문화환경 조성’과 ‘인구 유출을 방지하기 위한 정주 여건 개선’에 대해 공감하며 대응책으로 청년층 정착을 위한 영농 승계자 지원, 폐교위기 학교 활성화, 나주역·송정역 교통수단 연계, 주택 건축을 위한 농업진흥구역 해제 등 다양한 의견을 제시했다. 군은 대책 회의에서 나온 의견들을 구체화 시켜 신속하게 정책에 반영할 방침이다.

행정안전부는 지난 10월 지역 인구감소 위기 효과적 대응을 위해 강진군을 포함해 전국 89개 지역을 인구감소지역으로 지정하고 내년부터 해당 지역에 지방소멸 대응 기금을 매년 1조원 규모로 10년간 지원하는 계획을 발표한 바 있다.

강진군 인구는 1965년 12만8천명을 정점으로 지속 감소해 현재 3만4천명으로 산업화 이후 많은 노동 인력들이 일자리를 찾아 떠났고 저출산 고령화로 가파른 인구 감소세가 지속되고 있다.

이승옥 군수는 “국가적으로 인구가 감소하고 초고령화로 빠르게 진입하고 있는 상황에서 특단의 대책 없이 강진 인구를 지키는 것은 어렵다”며 “굵직한 사업들과 함께 빈집 활용 등 틈새시장을 공략해 군 발전의 토대가 되는 인구 지키기에 만전을 기할 것”이라고 말했다.

이 군수는 또 “앞으로도 지역 현안 사업 해결과 강진의 신성장 동력 발굴을 위해 정책자문단과 긴밀히 소통하며 행복한 강진 건설에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

강진군 정책자문단은 농림수산, 문화관광, 행정복지, 지역개발 등 4개 분과에 민간 전문가 22명과 전직 공무원 출신 15명으로 구성돼 주요 군정 자문 역할을 수행하고 있다./강진=정영록 기자