충북 진천에 2개월 가량 머물고 있던 아프가니스탄 특별기여자와 가족들이 따뜻한 여수에서 겨울나기를 한다.

아프간 특별기여자 391명은 27일 오전 10시께 진천 국가공무원인재개발원을 출발해 오후 2시 새 둥지인 여수 만덕동 소재 해양경찰교육원에 입소했다. 아프간 특별기여자는 391명으로 성인 156명, 아동 195명, 영유아 40명이다.

이들이 입소하는 여수해양경찰교육원 앞에는 강성국 법무부 차관, 박현식 여수시부시장을 비롯해 법무부·여수시 관계자 등이 나와 환대했다. 특히 여수시 자생단체와 오천동 주민들이 환영 플래카드와 피켓을 들고 버스 특별기여자 일행을 향해 따뜻한 환영의 인사를 건넸다.

이들은 내년 2월까지 이곳에서 생활하며 한국어, 화재 예방, 쓰레기 분리수거 등 사회 정착 교육을 받을 예정이다.

김영록 전남지사는 이날 환영 메시지를 통해 “아프가니스탄에 하루빨리 평화가 찾아오길 소망한다”며 “200만 전남도민과 함께 진심으로 환영하고 새로운 삶의 터전이 될 대한민국에서 행복한 인생을 펼쳐가길 응원한다”고 환영했다.

이어 김 지사는 “성숙한 시민의식과 인류애로 포용해준 여수시민에게 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다”며 “생명의 위협을 무릅쓰고 대한민국을 위해 헌신한 분들을 따뜻하게 품어주는 것은 국가의 책무이자 국민의 당연한 도리”라고 강조했다.

권오봉 여수시장은 “자국 공권력으로부터 생명의 위협을 느껴 우리나라로 입국한 이들에 대해 시민 모두 과거 공권력에 유린당한 지역의 가슴 아픈 역사인 여순사건과 동병상련의 마음으로 환대해 주길 바란다”며 “아프간 특별기여자 여러분이 편안하게 정착교육을 받아 한국에 성공적으로 정착하길 기원한다”고 말했다./김재정·여수=김진선 기자