여수 지역 섬의 가치를 재조명하기 위한 국제 섬 포럼이 개막했다.

여수시는 21일 “‘기후변화와 섬’을 주제로 7개국 450여명이 참여하는 ‘2021 국제 섬 포럼 in Yeosu’가 전날 히든베이 호텔에서 막을 올렸다”고 밝혔다.

국제 섬 포럼은 여수시가 365개의 아름다운 섬을 활용해 지속가능한 지역특화 MICE 산업을 발굴하기 위해 2018년 처음 개최한 후 올해로 3회 째를 맞았다.

특히 이번 포럼은 지난 8월 ‘2026 여수세계섬박람회’ 국제행사 개최 확정 이후 열리는 첫 행사다. 한국을 비롯해 섬박람회 초청 대상국인 미국·영국·이탈리아·인도네시아·일본·피지 등 7개 국가의 전문가를 패널로 초청해 섬박람회 개최를 알리고 기후변화 위기 속 생물다양성 보존을 위한 실행방안을 논의해 의미를 더하고 있다.

포럼 첫째 날인 20일 오전 10시 개회식을 시작으로 권오봉 여수시장이 ‘2026 여수세계섬박람회 개최’를, 윤순진 탄소중립위원회 민간 공동위원장이 ‘기후변화와 섬’을 주제로 기조발표하며 포럼의 문을 열었다.

이어 국내·외 섬 및 기후변화 관련 전문가가 참여한 ▲해양생태환경, 지속가능성 ▲기후변화와 수산업 ▲기후변화와 섬 생태관광 등 3개 세션을 통해 기후위기에 따른 생태환경 변화와 수산업, 관광 등 산업 환경의 변화를 논의하며 섬의 가치를 재조명하는 시간을 가졌다.

둘째 날인 21일에는 기후변화와 섬주민 생활을 주제로 백령도, 제주도, 연홍도(고흥), 거문도(여수) 등 국내 대표 섬 주민이 참여해 기후변화에 따른 실질적인 섬 생활의 변화를 들려주며 포럼을 이어나갔다.

끝으로 각 세션 좌장들이 종합토론을 통해 기후변화와 섬을 위한 실행방안을 논의했다.

이 밖에도 기후변화와 섬을 주제로 한 여수청년미술작가회 작가들의 회화작품 전시회와 기후변화로 사라져가는 섬 음식재료를 이용한 여수의 향토음식을 체험할 수 있는 ‘섬의 맛 이야기’가 진행돼 참가자들의 호응을 얻었다.

권오봉 시장은 “섬은 지속가능한 미래의 관광자원이자 인류의 터전”이라며 “앞으로 2026 여수세계섬박람회 성공 개최를 위해 국제 섬 포럼을 비롯한 다양한 MICE행사 개최로 여수 관광과 마이스산업 성장은 물론, 명실상부한 해양관광휴양도시 여수의 브랜드를 전 세계에 알리겠다”고 강조했다.

여수시는 앞으로도 섬 박람회 초청 대상 국가 30여개국을 매년 차례로 섬 포럼에 초청해 섬박람회 개최 분위기를 조성하고 국내·외 섬 및 기후변화 관련 전문가와 섬 주민을 대상으로 대대적인 홍보를 추진할 계획이다.

/여수=김진선 기자