권오봉 여수시장이 지난 18일 정부의 COP28 유치 양보 결정에 대해 “남해안남중권 주민들의 열정적인 노력과 참여를 외면한 정부는 주민들의 실망감을 보상할 수 있도록 COP33이 남해안남중권에 반드시 유치되도록 약속해야 한다”고 촉구했다.

이날 오전 정부는 COP28 유치를 아랍에미레이트연합(UAE)에 양보하는 입장문을 발표했다. 또한 2028년 개최 예정인 COP33 유치를 공식 발표했다.

권 시장은 “남해안남중권 12개 시·군은 2008년부터 지난 13년간 COP 유치를 위해 시민단체가 중심이 돼 정부에 건의해왔다”며 “100만인 유치 서명 운동, 읍·면 동 별 유치위원회 구성, 12개 시·군이 함께 참여하는 COP28 유치위원회 활동, 각급 기관들과의 유치지지 운동 등 자발적인 유치활동으로 혼신의 힘을 다했던 지역민들의 수고에 위로와 아쉬움을 전한다”고 밝혔다.

이어 그는 “여수시는 2028년 개최 예정인 COP33을 반드시 유치할 수 있도록 남해안남중권 12개 시·군 주민들과 함께 최선을 다해 다시 뛰겠다”고 말했다.

또한 권 시장은 “정부의 2050 탄소중립 목표와 그린뉴딜정책에 부합하는 저탄소 도시조성을 위한 시민 녹색생활 실천, 온실가스 자율감축 지역행동계획 추진, 여수국가산단 주요사업장들과 자발적 청정연료 사용협약 등 기후변화 대응 정책을 더욱 성실히 추진하겠다”고 말했다.

권 시장은 “여수세계박람회장 활성화를 위해 컨벤션센터도 추가 건립하고 어떤 국제행사도 개최 가능하도록 MICE산업 육성에도 힘을 쏟겠다”고 강조했다.

한편, 유엔기후변화당사국총회(COP)는 198개 회원(196개국, EU, 교황청) 총 2만여명이 참여하는 국제회의다. 전남(여수, 순천, 광양, 고흥, 구례, 보성)과 경남(진주, 사천, 하동, 남해, 산청, 고성) 총 12개 시·군이 남해안남중권 유치위원회를 결성해 유치활동을 펼치면서 동서 화합과 국가균형발전의 상징적인 모델이 될 것으로 기대를 모아왔다.

/여수=김진선 기자