순천·여수를 넘어 전남·전북·경남 도민들의 73년 피맺힌 한을 풀어줄 ‘여수·순천 10·19사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법안’(여순사건특별법)이 지난 25일 열린 국회 법제사법위원회 전체회의를 여야 합의로 통과하자 법안을 발의한 지역 국회의원들은 물론 전남도와 여수시, 순천시 등 자치단체는 일제히 환영을 표시했다.

이제 29일 본회의 통과만을 앞두고 있는 상황에서 지역민들은 지난 73년을 고통 속에 살아온 유가족들의 한이 풀릴 수 있을지 숨죽여 지켜보고 있다.

먼저 특별법을 발의하고 상임위와 법사위 통과에 전력을 쏟은 전남 동부권 국회의원들은 감격의 논평을 발표했다.

‘여순사건특별법’ 제정을 1호 공약으로 내걸고 법안을 대표 발의한 소병철 의원(순천·광양·곡성·구례갑)은 이날 법사위 전체회의에서 법안이 의결되자 “73년의 피맺힌 한을, 20년의 국회 장벽을, 마침내 우리가 함께 넘었다”면서 감격스러워했다.

소 의원은 “잠을 이룰 수 없었다. 제 가슴이 너무 벅차올라서 터질 것 같다”면서 “그동안 여순사건특별법 제정을 위해 노력해주신 이규종 유족연합회장, 박소정 시민단체 대표, 여순사건 유족회 그리고 전남 동부권 의원들, 이낙연 전 대표, 송영길 대표, 윤호중 원내대표, 서영교 행안위원장을 비롯한 행안위 위원들, 그리고 여야 법사위 위원들까지 감사와 존경의 말씀을 드린다. 또한, 국민의힘 지도부와 야당 의원들의 대승적 결단에 감사드린다”고 말했다.

민주당 김회재 의원도 “여순사건 특별법이 분열과 갈등을 넘어 통합과 상생의 미래로 나아가고, 진정한 화해와 용서를 이뤄내는 소중한 계기가 되기를 염원한다”며 “올해 10월19일 열릴 여순사건 73주기 기념식에는 대통령과 국회의장도 참석해 희생자와 유족들을 위로하고 아픔을 치료해줘야 한다”고 주장했다.

여순사건 특별법이 이날 국회 법제사법위원회를 통과하자 전남도와 전남도의회, 여수시, 순천시 등 각계에서도 환영하고 나섰다.

김영록 전남지사는 “도민을 대표해 법사위 통과를 위해 노력한 소병철 의원을 비롯한 전남지역 국회의원과 만장일치로 통과되도록 협조해준 여야 법사위 의원들에게 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “희생자와 유족의 아픔은 형언할 수 없기 때문에 조속히 치유되길 바라는 마음으로 본회의 통과를 위해 끝까지 긴장의 끈을 놓지 않고 최선을 다하겠다”고 말했다.

전남도는 법사위 심의를 앞두고 관계 공무원이 여순사건연합회와 연대해 여야 법사위 위원을 상대로 특별법 제정의 당위성을 설명하고 법 통과를 위한 적극적 노력을 펴기도 했다.

전남도의회 여수·순천 10·19사건 특별위원회도 이날 보도자료를 내고 여수·순천 10·19사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법안의 국회 법제사법위원회 전체회의 통과를 환영한다고 밝혔다.

위원회는 “70년 세월 인고의 시간을 버텨내 준 유족들에게 다시 한번 머리 숙여 죄송하고 감사하다”며 “이제 국회 본회의 통과를 앞두고 있어 야당 의원들의 대승적인 협조가 이어져 반드시 희생자와 유족들의 한을 풀어야 한다”고 밝혔다.

여수시는 여순사건 특별법 제정에 대비해 지난 3월부터 ‘(가칭) 여수시 여순사건 기념공원’ 조성방향 구상 연구용역을 착수해 기념공원 명칭과 대상 후보지를 검토하고 공원 조성에 대한 전문가와 시민 의견을 수렴하고 있다.

권오봉 여수시장은 “오늘의 이 기쁜 소식은 과거 이념이 만들었던 불신과 증오를 뛰어넘어 화해와 용서로 그 비극을 감내해 온 여순사건 희생자 유가족들과 시민 여러분들의 노력이 있었기에 가능했다”며 “시민과 함께 깊은 감사와 축하의 말씀을 드리며 29일 국회 본회의 통과에 대비해 후속 조치에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

허석 순천시장은 “73년의 시간을 숨죽여온 유족들에게 진실규명과 명예회복의 간절한 소망이 실현되고 있다”며 “여순사건 특별법 제정으로 순천을 비롯한 전남 동부권역에 평화와 화해의 울림이 전국으로 퍼져나갈 수 있도록 순천시가 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/임후성·여수=김진선 기자