전남도가 대한민국 섬 정책 중심지 역할을 할 국립 한국섬진흥원 목포 유치에 성공했다.

전남도는 14일 “행정안전부의 ‘한국섬진흥원’ 설립 지역 공모에서 9개 지자체의 높은 경쟁률을 뚫고 목포 삼학도가 선정됐다”고 밝혔다.

‘한국섬진흥원’은 섬 지역에 대한 종합적이고 체계적인 조사·연구·정책 시행을 위해 설립하는 정부 출연기관이다.

오는 8월 목포 삼학도에 50여명 조직 규모로 출범할 예정이다. 행정안전부 용역 내용을 분석한 결과, 앞으로 5년간 생산 유발 407억원, 부가가치 274억원 등 경제적 파급효과가 기대된다.

전남도는 2012년 ‘한국섬진흥원’ 설립 방안을 전국 최초로 제시하고 전남 설립 당위성을 계속 건의했다.

2016년부터 세계 최초 ‘섬의 날’ 제정을 건의해 2019년 8월 8일 제1회 섬의 날 기념행사를 삼학도 일원에서 성공 개최하는 등 다각적인 노력을 기울였다.

또한 ‘섬 가꾸기 10개년 기본계획(2015-2024년)’을 수립해 주민주도형 ‘가고 싶은 섬 가꾸기 사업’ 등 다양한 섬 발전 정책을 선도 추진하는 등 섬 정책의 견인차 역할을 했다.

특히 김영록 전남지사가 행안부와 국회를 수시로 방문해 한국섬진흥원 전남 설립 당위성에 따른 유치를 건의하는 등 총력을 기울였다.

대상지로 선정된 목포시는 서해안과 남해안의 중심이자 섬의 관문이다. 반경 200㎞ 이내에 전국 섬의 79%인 2천700여개 섬이 분포해 있다.

목포대 도서문화연구원, (사)한국섬재단, (사)한국섬학회 등 섬 관련 전문 연구기관 및 민간단체 등과 유기적인 네트워크를 구성하고 있어 섬 발전 정책 수행이 용이한 점을 내세워 한국섬진흥원 유치에 성공했다.

또한 전남도와 전남도의회, 도내 어촌지역 시장·군수들이 목포 유치 지지 성명을 발표하고 김영록 지사, 섬 주민들이 직접 ‘전남도민 동행릴레이’에 참여하는 등 적극적으로 유치 염원을 보여준 것도 큰 힘이 됐다는 평가다.

김영록 지사는 “한국섬진흥원 유치는 도민과 섬 주민들이 간절한 의지와 염원을 담아 응원해 이룬 쾌거”라며 “섬이 대한민국의 새로운 성장동력이 되도록 정부와 함께 노력하고 섬 주민의 교통 기본권과 정주 기반을 확충해 섬 주민 삶의 질을 높이겠다”고 말했다.

이어 김 지사는 “특히 섬이 해양 영토를 수호하는 전초기지 기능을 하고 세계적인 관광명소로 자리매김할 수 있도록 앞장서겠다”고 강조했다.

김종식 목포시장도 “한국섬진흥원 목포 유치에 한마음 한 뜻으로 힘을 실어준 목포시민과 200만 전남도민에게 감사드린다”며 “한국섬진흥원이 대한민국 섬 정책 컨트롤타워로서 역할을 효과적으로 수행하도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

/김재정 기자
/목포=정해선 기자