전남도와 서남권 지자체가 한국섬진흥원(이하 섬진흥원) 목포 유치에 힘을 모은다.

전남도와 목포시, 완도군, 진도군, 신안군은 최근 ‘한국섬진흥원 목포시 설립 공동 유치 건의문’을 발표했다.

5개 지자체는 “서남권 섬 벨트를 이루고 있는 신안, 진도, 완도군은 서해안과 남해안의 아름다운 다도해를 배경으로 1천380개(전국 섬의 43%)의 섬을 보유하고 있으며 그동안 다양한 연계·협력 네트워크를 구축, 대한민국 섬 발전 정책을 펼쳐왔다”고 밝혔다. ▶관련기사 18면

이어 “대한민국 섬의 수도라 일컬어지는 목포시는 오랫동안 인근 섬 주민의 교통, 경제, 생활의 중심지로 섬 사람과 섬 문화를 대변하는 역할을 해왔고 지금도 섬 사람들의 애환과 정서를 그대로 간직하고 있는 도시”라고 섬진흥원 설립 필요성을 설명했다.

특히 5개 지자체는 “전남도와 서남해안 4개 시·군은 그동안 어느 지역에서도 주목하지 않았던 섬의 중요성을 가장 먼저 인식해 세계 최초의 ‘섬의 날’ 제정을 건의했고 2019년 8월 국가행사인 ‘대한민국 제1회 섬의 날’을 성공적으로 개최한 바 있으며 ‘2028년 세계섬 엑스포’ 개최도 함께 준비하고 있다”고 강조했다.

아울러 5개 지자체는 “목포대 도서문화연구원, 국립해양문화재연구소, 지역 언론사 등 지역 내 다양한 섬 관련 연구 기관·단체 네트워크가 형성돼 꾸준히 활동하면서 ‘한국 섬진흥원’ 설립 논의를 2012년 최초 제안했고 이러한 지역 분위기를 반영해 지역 출신 전·현직 국회의원들이 관련 법안을 준비함으로써 섬진흥원 설립의 기틀을 마련했다”며 역설했다.

또한 5개 지자체는 “전남 서남해안은 우리나라 섬의 중심이라는 지리적 이점 뿐만 아니라, 역사·인문학·정서적 관점에서 볼 때 미래 섬 진흥 정책의 중심축이 되고 컨트롤타워로 역할해야 한다는 것은 너무나도 자명한 사실”이라고 밝혔다.

한편, 한국섬진흥원 유치에 뛰어들었던 신안군은 지난 24일 후보지를 양보하겠다는 입장을 밝히며, 목포시가 전남지역 단일 후보지가 됐다./목포=정해선 기자