강인규(사진) 나주시장이 “한국에너지공과대학교(한전공대)가 내년 3월 정상 개교를 통해 국가 발전의 원동력이자 세계적인 공대로 도약할 수 있도록 행·재정 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

강 시장은 최근 시청 이화실에서 발표한 한전공대특별법 제정 환영 입장문을 통해 “학교 존립의 항구적 법제화와 내년 3월 차질 없는 개교를 담보하게 됐다”며 “우리 모두 한 마음으로 염원하는 에너지 수도 도약에 있어 한 획을 긋는 성과”라고 의미를 부여했다.

이어 그는 “12만 시민과 광주·전남 사회단체의 응원과 지지, 특별법을 발의한 신정훈 국회의원을 비롯해 법안 심사 과정에서 초당적으로 협력해준 여·야 정치권과 전남도, 한전, 도·시의회 등 각계각층의 관심과 노력에 진심으로 감사드린다”고 인사를 전했다.

강 시장은 “한전공대와 관련된 각종 현안으로 정치권의 첨예한 대립이 있었다”며 “공공성 확보를 최우선 과제로 이 같은 우려와 걱정을 불식시키는데 노력하겠다”고 약속했다.

특히 부영CC 잔여부지 특혜 의혹에 대해 강 시장은 “시민 눈높이와 공공성 확보를 최우선으로 나주시의 기준과 원칙에 따라 부영과 협상할 것”이라고 기존 입장을 재확인했다.

강 시장은 “지난 16일 산자위 법안 소위에서도 밝혔듯이 공공성을 최우선 가치로 시민과 시의회의 의견을 최대한 수렴할 것”이라며 “기반시설과 공공시설을 최대한 확보하고 필요한 경우 개발 이익을 환수하는 등 특혜 시비가 없도록 최선을 다하겠다”고 재차 약속했다.

야당 의원들이 지적했던 학령인구 감소에 따른 대학교 정원 미달과 관련해서도 그는 “한전공대는 1천명 정원의 에너지공학 단일학부로 기존 대학 교육방식을 뛰어넘는 작지만 강한 산·학·연 대학”이라며 “4차 산업혁명 선도모델이 되는 세계적 공대가 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 우려를 일축했다.

나주시는 대학 정상 개교를 위한 기반시설 구축을 비롯해 산·학·연 클러스터 및 대형 과학연구 랜드마크 조성 등에도 속도를 낼 방침이다.

강 시장은 “세계적 4차 산업혁명 흐름에 선제 대응하기 위한 80만㎡ 규모 ‘산·학·연 연구클러스터’를 조성하고 국가 대형 연구시설 유치에 지속적으로 도전할 것”이라며 “내년 정상 개교에 필요한 도시 기반 시설과 캠퍼스 착공은 물론 임시 교사 활용에 대비한 각종 행정절차를 적극 지원하겠다”고 설명했다.

특히 강 시장은 “한전공대가 세계 에너지 중심 대학으로 우뚝 설 수 있도록 전남도, 한전과 함께 다양한 연구 인프라를 구축하고 에너지산업 기반을 확실히 다질 것”이라며 “나주가 글로벌 에너지 허브도시로 도약하기 위한 준비와 투자를 꾸준히 추진하겠다”고 강조했다./나주=김영수 기자