완도군이 전국 최대 해조류 생산량 기반의 해양바이오 사업화 계획에 가시적 성과를 내면서 해양바이오산업 중심지로 급부상하고 있다.

먼저 ‘해조류 바이오 활성소재 생산시설 구축’ 사업이 올해 신규 국비 지원 사업으로 반영돼 3년간 총 250억원이 투입된다.

이 사업은 완도에서 생산된 다양한 해조류에서 기능성 물질을 추출해 건강기능식품·의약품, 기능성 화장품 생산 등을 위한 원료 소재 공급 체계 구축 사업이다.

이 시설이 구축되면 단순 가공 산업에 머물러 있는 해조류산업이 바이오산업 소재 활용으로 해조류 고부가치화와 지역 내 다양한 해양바이오 기업 육성 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 군은 프랑스 로스코프 해양생물연구소와 해조류를 활용한 해양바이오 분야 국제 공동기술개발사업인 ‘유레카(EUREKA)’를 추진해 해외 우수 해양바이오 기술 확보로 해양바이오 산업화 촉진에 총력을 기울이고 있다.

‘유레카’ 프로그램은 유럽 R&D 플랫폼에 가입된 회원국과 컨소시엄을 구성하고 해당 플랫폼에서 승인한 과제를 대상으로 자국 기관에서 연구 자금을 지원하는 국제 공동연구 개발 프로그램이다.

지난해 10월에는 로스코프 해양생물연구센터와 업무협약을 체결해 국제공동기술개발사업 참여와 해양바이오 관련 연구기술·기업 교류에 협력한 바 있다.

앞으로 완도산 톳 추출물을 활용한 치매 예방 상용화 연구와 치매 예방 의약품 개발 및 갈조류 기반 천연물 동물 사료를 개발할 계획이다.

군은 (재)전남바이오산업진흥원 해양바이오연구센터와 협력해 해조류에서 추출한 후코이단이 코로나 바이러스 억제에 탁월한 효과가 있다는 논문을 바탕으로 완도산 해조류를 활용해 항바이러스 치료제 개발을 위한 선행 연구를 진행하고 있다.

아울러 해양바이오 연구단지 조성을 위해 110억원을 투자해 국내·외 기업연구소 10개와 스타트업 30개소를 유치하고 다양한 연구 성과를 바탕으로 해양바이오 산업 생태계를 조성할 방침이다.

신우철 완도군수는 “해양바이오산업의 성공적 추진으로 해조류 고부가가치화를 통한 어민 소득 증대와 일자리 창출이 기대된다”며 “지자체 소멸 위기에 대응해 새로운 어촌경제 활성화 모델로 만들겠다”고 말했다./완도=윤보현 기자