목포시가 해양수산부 산하 공공기관인 한국어촌어항공단 서남해지사 유치에 성공했다.

2일 목포시에 따르면 한국어촌어항공단은 해양수산부 산하 공공기관으로 어촌·어항의 개발·관리, 어장의 효율적인 보전 및 이용을 위해 1987년에 한국어촌어항협회로 출발해 2018년 10월 공단으로 승격됐고 현재는 어촌뉴딜사업, 어장 환경정화, 양식산업 기반 구축 사업 등을 수행하고 있다.

그동안 목포는 서남해의 거점항 역할을 하는 수산업 중심도시임에도 불구하고 해양수산 분야를 견인할 수 있는 기관이 전무한 상태인 데다, 특히 주요 관련 기관들이 부산권에 집중돼 있어 대안 마련에 고심했다.

2018년 7월 한국어촌어항공단이 제2차 공공기관 지방 이전계획에 포함돼 있는 것을 파악하고 목포 이전 당위성을 지속적으로 설득해 왔다.

그 결과, 지난해 4월과 10월 2차례에 걸쳐 공단 관계자들이 목포에서 현지실사를 진행한 뒤 11월 공단 이사회에서 서남해지사 목포 이전을 의결했으며 12월에 해양수산부 승인을 거쳐 최종 확정됐다.

이달 중 목포 국제여객선터미널 2층에 개소할 예정인 한국어촌어항공단 서남해지사는 전남북 지역을 관할하게 된다.

김종식 목포시장은 “지역 수산산업의 경쟁력이 높아질 수 있도록 지원하는 한편, 수산식품수출단지와 수산종합타운 조성 등 대규모 사업들을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다./목포=정해선 기자