‘검은 반도체’로 불리는 김 수출 전국 1위 도시인 전남광주통합특별시 목포시가 내년도 정부 예산안에 김산업진흥구역 사업비를 반영하지 못하면서 사업 추진에 제동이 걸렸다.

2일 목포시에 따르면 해양수산부가 2027년 김산업진흥구역 신규 2개소 지정을 위해 요구한 국비 50억원이 기획예산처 심의 과정에서 전액 미반영됐다.

이에 따라 목포시가 미래 핵심 성장동력으로 역점 추진해 온 수출 전략형 클러스터 조성과 신규 공모 신청 자체가 불투명해졌다.

특히 목포시는 지난해 기준 김 수출액 1억7천500만달러를 달성하며 세계 시장을 주도하고 있음에도 정부 지원 대상에서 번번이 제외돼 시 행정과 지역 정치권의 대응력 부족을 비판하는 목소리가 확산하고 있다.

김산업진흥구역은 ‘김산업의 육성 및 지원에 관한 법률’에 따라 양식 면적이나 가공시설 등 일정 요건을 갖춘 지자체에 총 50억원을 투입해 생산 현대화와 수출 경쟁력을 높이는 국가 공모사업이다.

2023년 해남·신안·충남 서천에 이어 2024년 진도·장흥 등 서남권 주요 시·군이 잇따라 지정됐으나, 목포시는 2024년 3월 공모에서 한 차례 고배를 마셨다.

진흥구역으로 지정될 경우 노후 가공설비 현대화와 해수 정수시설 개선은 물론, 마른김 전용 보관시설 구축을 통해 물류비 절감과 품질 고급화 등 막대한 파급효과가 기대됐던 터라 지역 업계의 실망감은 더욱 커지고 있다.

지역사회에서는 목포시가 2024년 탈락 이후 연구용역과 국고 건의를 이어왔다고 밝혔지만 결과적으로 정부 예산안 반영에 실패한 것은 전략적 유치 활동의 부재를 드러낸 것이라는 지적이 나온다.

지역 수산업계의 한 관계자는 “전국 최대 김 수출 거점이라는 독보적인 위상을 갖추고도 예산조차 확보하지 못한 것은 뼈아픈 실책”이라며 “행정과 정치권이 원팀으로 정부를 설득하는 치밀함이 부족했다”고 비판했다.

향후 국회 예산안 심의 과정에서 관련 사업비를 되살리지 못할 경우 진흥구역을 선점한 인근 시·군과의 인프라 격차가 더욱 벌어질 수 있다는 우려도 커지고 있다.

이에 대해 목포시 관계자는 “김산업진흥구역은 타 지자체의 관심도 매우 높아 정부의 정책적 우선순위 등을 종합 고려해 결정되는 국가사업”이라고 설명했다.

이어 이 관계자는 “아직 정부 예산이 최종 확정된 것은 아닌 만큼 국회 심의 단계에서 전국 1위 수출 도시의 당위성을 적극 전달해 예산이 반영될 수 있도록 부처와 지역 정치권과 긴밀히 협력하겠다”고 덧붙였다./목포=정해선 기자