제16회 광주비엔날레 기간 동안 전남광주 도시 전체를 ‘살아있는 미술관’으로 만들기 위해 지역 작가들이 손 잡았다. 국제 문화예술 행사인 비엔날레를 지역 예술 축제로 승화해 체류형 관광을 이끈다는 구상이다.
전남광주를 기반으로 활동해온 네 명의 작가 김상연, 이이남, 이매리, 정광희는 지난 25일 기자간담회를 열고, 오픈스튜디오 프로젝트 ‘배경들’을 통해 자신의 실제 작업실을 공개한다고 밝혔다.
이번 프로젝트는 광주비엔날레를 찾는 국내외 예술가와 큐레이터, 연구자, 시민들이 작가의 작업실을 방문하는 과정을 통해 도시를 하나의 전시로 경험 할 수 있도록 마련됐다.

국제 미술행사의 흐름을 도시의 창작 현장으로 확장하고, 도시 전체가 하나의 살아있는 미술관이 되는 가능성을 제안한다.

이는 광주비엔날레의 주제 ‘너는 네 삶을 바꿔야 한다(You Must Change Your Life)’와도 맞닿아있다.

추현경 기획자는 작은 실천을 통해 새로운 미래에 대한 변화를 여는 첫장이라고 설명했다.

그는 “베니스비엔날레는 개최 기간 동안 실제 많은 작가들이 작업실을 오픈해 관람객이 도시에 체류하며 많은 작품을 충분히 즐길 수 있도록 한다”면서 “광주도 비엔날레 기간 동안 지역 작가들을 최대한 노출시키고, 지역 예술계가 국제적 네트워크를 구축할 수 있도록 돕기 위해 기획한 프로젝트”라고 말했다.

프로젝트의 제목인 ‘배경들’은 광주비엔날레 기간 지역 작가들이 주체가 돼 문화예술계의 활력을 불어넣고자 하는 의지를 담았다.

네 작가는 각각 ‘검은 심장’, ‘검은 빛’, ‘검은 땅’, ‘검은 거울’이라는 주제로 서로 다른 ‘검정’의 세계를 펼쳐 보인다.

김상연의 ‘검은 심장’은 생명의 근원과 열정, 소멸 이후 다시 시작되는 존재의 순환을 탐구한다. 이번 오픈스튜디오에서는 덕유산 상제루 화재 이후 남겨진 불탄 나무를 바탕으로 한 신작을 선보인다. 불에 의해 원래의 형태를 잃은 나무를 다시 깎고, 붙이고, 세우며 과거의 형상을 복원하는 대신 그 물질 속에 잠들어 있던 시간을 현재의 공간으로 호출한다.

이이남의 ‘검은 빛’은 디지털 기술과 동양미학의 ‘기운생동(氣韻生動)’을 결합해 기억과 시간, 생명과 죽음이 교차하는 새로운 산수의 세계를 보여준다. 고전회화와 디지털 이미지에 움직임을 부여함으로써 보이는 이미지 너머에 존재하는 생명의 기운과 기억을 깨운다.

이매리의 ‘검은 땅’은 인류 문명의 생성과 소멸, 이동과 정착, 전쟁과 디아스포라의 역사를 추적한다. 광주의 고려인 공동체를 출발점으로 개인의 이동과 기억이 제국주의, 세계대전, 식민주의, 냉전과 현대의 국제 분쟁이라는 거대한 세계사와 어떻게 연결되는지를 질문한다.

정광희의 ‘검은 거울’은 수묵을 인간의 내면을 들여다보는 거울로 바라본다. 먹과 물, 음과 양이 만나 만들어내는 깊은 검정 속에서 작가는 자기 성찰과 깨달음의 가능성을 찾는다.

이처럼 서로 다른 작업세계를 가진 네 작가의 ‘검정’은 ‘검정은 과연 어둠의 끝인가, 아니면 새로운 빛이 태어나기 직전의 가장 깊은 시작인가’라는 하나의 질문으로 귀결된다.

또한 이번 프로젝트는 기관이나 단체의 지원없이 오직 지역 작가들이 풀뿌리 방식으로 진행해 눈길을 모은다.

이매리 작가는 “한 두 작품의 전시로는 그 작가의 철학과 사상을 이해 할수 없다”면서 “전남광주를 찾는 관람객들에게 작업실을 전시장화 해 농도 깊은 전시를 제공하고, 후배 작가들이 한발 더 나아갈 수 있도록 시발점이 돼 주고 싶었다”고 말했다.

한편 오는 9월1일 이이남스튜디오에서 오픈스튜디오 ‘배경들’ 개최식이 열린다. 네 명의 작가가 운영하는 오픈스튜디오는 북구 첨단연신로 77번길 20(김상연), 남구 제중로47번길 10(이이남), 남구 오방로 104(이매리), 담양군 담양읍 객사2길 9-1(정광희)에서 각각 진행된다./오복 기자