박병규 전남광주통합특별시 광산구청장은 전국 기초자치단체장 중 최고 득표율로 재선에 성공했다. 박 청장은 민선 9기 취임 이후 글로벌 경제 도약, 국가 균형발전 실현을 위해 휴일까지 반납하면서 연일 구슬땀을 흘리고 있다. 특히 광주 군공항 부지가 국가 반도체 산단 후보지로 지정되면서 국가 균형발전을 이끌 새로운 전기가 마련된 가운데 이를 현실로 만들기 위해 혼신의 노력을 다하고 있는 박 청장을 만나 향후 계획 등을 들어봤다./편집자주

▲광주 군공항 부지가 국가 반도체 산단 후보지로도 지정됐다. 소감은?

-도시 구조를 재편하는 중요한 전환점이 될 것이다. 사업이 현실화한다면, 완전히 다른 세상이 열리게 될 것이다.

광주 군공항 부지는 대규모 평탄 부지, 우수한 광역 교통망, 기존 산단과의 연계성 등을 갖추고 있다. 이번 결정은 광산구와 이재명 정부가 호남 반도체 클러스터의 성공을 위해 같은 지점을 바라보고 있음을 보여줬다.

특히 800조원이라는 투자 규모 자체도 역대급이지만, 지역 숙원이었던 민·군 공항 이전은 물론 금호타이어 광주공장 이전까지 촉진할 새로운 동력이 마련됐다. 광산구 시민들을 대표해 이재명 대통령의 의지와 진심에 다시 한번 감사드린다.

▲반도체 시대, 광산구의 준비와 대응은?

-광산구는 ‘반도체 행정 체제’로 전환, 800조원 반도체 시대 미래 청사진 구상에 돌입했다.

정부 입지 발표 후 구청장이 단장을 맡는 ‘반도체 클러스터 조성 지원단’을 가동시켰고, 지원단 아래 8개 실·국별 TF를 구성해 도시계획, 교통, 산업, 정주환경, 문화, 미래전략 등을 종합적으로 검토했다.

반도체 산업을 새로운 성장동력으로 삼되 그 성과가 시민 삶의 질과 도시의 품격으로 이어지도록 하는 것이 광산구의 지향점이다. 이를 위해선 지역 모든 주체, 공동체의 역량을 모아야 한다.

그 시작으로 지난달 기업, 노동, 소상공인, 교육, 청년, 주민을 비롯해 분야별 전문가까지 각계가 참여한 시민 연석회의를 열었다. 이 자리에서 ‘100만 광산, 500만 전남광주통합특별시’라는 새로운 도시 비전을 제시했다.

단순히 인구 규모를 늘리자는 구호가 아닌 더 많은 사람이 찾아오고, 머물고, 살아가고 싶은 도시를 만들겠다는 미래 비전이다. 호남 반도체 클러스터는 산업단지 하나를 조성하는 것으로 마침표를 찍어서는 안 된다. 대한민국 미래를 이끌 첨단산업과 시민 삶이 함께 성장하는 도시를 만드는 출발점이 돼야 한다. 광산구는 산업을 넘어 도시를 설계하고, 현재를 넘어 다음 세대를 준비하고 있다. 광산구 모든 시민이 그 설계자다.

▲국가 반도체 산단 조성에 따른 기대효과는?

-정부가 목표한 2030년 반도체 양산이 현실화하면, 광산은 대한민국 미래 먹거리를 책임지는 ‘반도체 특별시’로 불리게 될 것이다. 특히 대한민국 한 해 예산보다 많은 800조가 지역에 투자된다.

전문가들은 팹(Fab) 1기당 인력 규모를 3천명, 많게는 5천명까지 예상한다. 팹 4기가 구축되고 소부장, 협력기업까지 더하면 순수하게 상주 인력만 2만-3만명 정도가 될 것이란 예측이 있다.

여기에 종사자 가족과 같은 추가 인구 유입 효과까지 고려하면 10만-15만명의 인구가 늘어나지 않을까 보고 있다. 이건 단순히 숫자 이상으로, 지역 상권을 비롯한 사회 인프라까지 도시 생태계를 새롭게 탄생시킬, 상당한 파급 효과를 가져올 것이다.

▲‘광주형 일자리’를 이끈 경제 산업 전문가기도 하다. 국가 반도체 산단 성공 관건은 뭐라고 보는지?

-먼저 속도와 준비이다. 속도는 반도체 같은 첨단산업의 ‘생명’이다. 급격화하는 기술 변화 속도에 맞춰서 신속하게 생산 시설을 구축하고, 안정적인 양산 체계를 확보하느냐가 기업의 경쟁력이 되는 시대다. 이재명 대통령과 정부가 속도전을 강조하는 이유도 여기에 있다.

준비는 호남 반도체 클러스터의 속도전을 가능성이 아닌 현실로 만드는 핵심이다. 특히 광주권에는 약 826만여㎡(250만평) 대규모 부지에 반도체 팹 4기를 중심으로 신규 산단을 만드는 것이어서 인허가 등 행정 절차와 함께 기반시설 조성, 전력·용수 공급, 인재 양성 등이 동시에 이뤄져야 한다. 또한 철저하게 준비해야만 2030년 완공 양산이 가능하다.

아울러 놓쳐선 안 될 것이 신뢰다. 광주형 일자리 추진 당시를 떠올려보면, 결국 기업은 신뢰를 보고 투자한다. 정부, 지방정부, 노사, 시민사회가 오랜 기간 사회적 대화로 신뢰를 형성한 것이 광주형 일자리라는 모델로, 또 광주글로벌모터스라는 하나의 기업으로 이어질 수 있었다.

지역사회의 두터운 신뢰를 바탕으로 ‘투자하면 반드시 성공할 수 있다’는 확신을 주고, 불확실성을 제거하는 것이야말로 기업에게는 가장 매력적인 인센티브다.

▲광주송정역 중심 서남권 환승 거점 조성 사업을 건의했다. 이유와 내용은?

-서남권 최대 환승 거점 조성 사업은 광산구 미래 성장의 핵심 전략인 만큼, 전남광주특별시에 이를 공식 건의했다.

광주송정역과 금호타이어 광주공장 부지, 상무대로 인접 부지 등 약 52만㎡(15만평)를 하나의 특별계획구역으로 묶어 복합개발을 추진하고, 호남 반도체 클러스터와 연계한 비즈니스, 연구개발, 교통, 물류 기능을 집적하는 미래형 복합거점을 조성하자는 구상이다.

광주송정역 철도 상부를 인공데크로 연결하고, 지하에는 KTX와 SRT, 도시철도, 광역버스를 연계한 복합환승센터와 반도체 특화 정밀물류 허브를 구축하는 계획이다. 또 글로벌 비즈니스호텔과 팹리스 연구개발 타워, 미래 도심항공교통(UAM) 버티포트(Vertiport : 수직 이착륙·지상운용 시설) 등을 배치해 교통과 산업, 연구와 비즈니스가 유기적으로 연결되는 미래도시의 중심축을 구축하는 방안도 포함한다.

총 사업비는 1조6천억원 규모로 구상하고 있다. 민간 주도 프로젝트금융투자회사(PFV)를 중심으로 전남광주특별시, 국가철도공단, 한국철도공사 등이 참여하는 사업 모델도 제안한 상태다.

▲광주 자치구의 시 전환을 위한 특별법 개정안이 발의됐다. 어떤 내용인지.

-양부남 국회의원의 대표 발의로 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법 일부 개정 법률안’이 국회에 제출됐다.

광주 5개 자치구의 자치시 전환이 핵심 내용이다. 광산구가 광산시가 되는 것이다. 이것은 더 큰 광주를 실현하고 시민 삶에 이로운 통합으로 나아가는 제도적 출발점이란 점에서 매우 중요한 의미를 가진다.

전남광주특별시가 출범했지만, 광주 5개 자치구는 예전 ‘광주광역시 시스템’ 그대로다. 다른 22개 시·군과 비교해 권한, 재정 여러 면에서 불균형과 격차가 발생하고 있다. 통합특별시 시대에 맞지 않는 행정 체계를 바로 잡자는 것이 특별법 개정안의 취지이다.

▲구체적으로 전남광주 22개 시·군과 비교해 광주 5개 자치구가 겪는 격차 및 불균형은 어떤 것들이 있나?

-가장 얘기가 많이 나오는 것이 보통교부세다. 광산구는 인구가 42만명인데, 부동산 교부세로 정부에서 받는 게 올해 기준으로 약 200억원 정도다. 전남광주 시군 중 인구가 가장 많은 곳이 순천시로 27만5천명인데, 올해 보통교부세로만 5천400억원을 받았다.

구청장으로 일하면서 주민들로부터 “함평 가면 나비축제, 영광 가면 물무산, 장성은 꽃 정원이 잘 만들어졌다. 그런데 왜 광산구는 이런 걸 못 하느냐”는 말을 많이 듣는다. 하지만 가로등 수리, 보도블록 교체, 생활체육시설 확충 같은 일도 엄두가 나지 않는 것이 자치구의 현실이다. 그만큼 자치구는 권한과 재정의 제약이 크다.

▲자치시 전환까지 넘어야 할 난관이 많다. 대응 전략은?

-광주 5개 구의 자치권 강화 필요성은 통합 훨씬 전부터 얘기돼 왔고, 관련 제도 개선을 요구해 왔다. 자치시 전환은 시민을 위한 일이다.

만약 광산구가 시로 전환된다면, 도시계획, 재정, 조직, 과세권 등 더 많은 권한을 가지게 된다. 특히 재정 측면에서도 시로 전환되면 지난해 지방세 기준(지방세기본법 적용) 1천329억원 정도가 더 늘어날 것으로 전망된다. 여기에 보통교부세까지 직접 받게 되면, 복지, 돌봄, 교육, 문화, 생활 SOC 등 시민이 원하는 곳에 투자할 자체 재원이 훨씬 많아지게 된다.

광역-기초 정부의 역할 분담도 명확해진다. 교통, 환경, 광역도시계획 등 여러 지역에 걸쳐 수행해야 하는 광역사무는 전남광주특별시가 맡고, 주민 생활과 밀접한 행정, 지역개발, 도시계획 등은 일반시 권한으로 수행하는 것이다.

광주 5개 구가 각자 역량을 키우며 전남광주 전체의 경쟁력을 높이는 변화가 실현될 수 있도록 정부와 국회, 광주특별시, 지방의회와 협력과 소통을 강화해 가겠다.

▲민선 9기 핵심 비전 ‘연결도시 광산’ 의미는?

-몇 달 전까지만 하더라도 최대 화두는 전남광주 통합이었다. ‘연결도시 광산’은 바로 이에 대한 광산의 대답이었다. 통합을 앞두고 우리가 중심이 되겠다는 곳은 많은데, 그렇게 가서는 전남광주 전체가 함께 성장하고, 다 같이 잘살 순 없다. 경쟁보다는 연결, 연대, 상생의 가치가 훨씬 더 중요하고 필요하다는 의미를 담아 ‘연결도시 광산’을 민선 9기 핵심 비전으로 정했다.

광산구가 전남광주의 경제, 산업, 문화, 교통을 연결하는 플랫폼 도시 역할을 하겠다는 약속이다. 그런데 지난달 6일 이재명 대통령께서 광산구에 있는 광주 군공항 부지를 800조원 반도체 클러스터 지역으로 발표하면서 제일 큰 관심이 통합에서 반도체로 전환됐다. 처음에 생각했던 ‘연결도시 광산’의 방향을 ‘반도체 시대’에 맞춰서 전략적으로 수정하고, 청사진도 훨씬 키울 계획이다. 지금 상황에서 우선 광산구가 할 일은 정부와 전남광주특별시, 기업, 시민을 연결하는 현장 플랫폼이 되는 것이다.

▲취임 1호 결재가 ‘시민정책참여단’이다. 의미는?

-시민정책참여단은 사회적 대화 기반의 주민참여기구다. 시민이 ‘나도 구청장’이라는 마음으로 정책을 함께 결정하는 새로운 시민주권 플랫폼을 구축한다는 취지다. 지속가능 일자리를 위해 광산구가 최초로 운영한 시민참여 풀뿌리 사회적 대화를 구정 전반으로 확대 활성화해서 시민이 구정 주요 현안과 정책에 대해 토론하며 함께 해결 방안을 모색하는 것이 핵심이다.

일자리에 관심 있는 노동자, 기업인, 청년이 모여 좋은 일자리를 만들기 위해 토론, 숙의를 해보고, 더 효과적인 돌봄 체계를 만들기 위해 복지 관계자, 학부모, 어르신이 지혜를 모으기도 하고, 기후 위기 문제에 관심 있는 주민, 전문가가 지역 차원의 대책을 모색하는 사회적 대화를 해보는 것이다.

특히 민선 8기부터 운영해 온 전문가 중심의 정책기획단과 더불어 시민정책참여단이 활동하게 되면, 전문성에 현장성, 시민성을 더하는 상호 보완 체계가 만들어질 것이다.

또한 행정이 미처 발견하지 못한 생활 현장 문제를 정책으로 연결하고 문제가 생기기 전 사회적 대화로 갈등을 예방할 수도 있다. 전문가 중심 정책과 시민 중심 정책을 연결하는 광산형 협치 모델이 새로 탄생하는 것이다.

▲민선 8기의 변화와 성과는?

-광산의 주인은 시민이라는 인식을 확실하게 심은 것이다. 민선 8기 광산구정은 행정이 일방적으로 결정하고 시민에게 강요하는 방식에서 벗어나 시민의 목소리를 경청하고 현장에서 함께 답을 찾는 시민주권 행정을 구현했다. 지난 선거 과정에서 시민의 이야기를 듣는 무소음 경청 소통 선거 운동을 펼친 것도 시민이 주인이라는 철학을 실천한 것이다.

민선 8기 1호 결재로 시작해 지금까지 이어오고 있는 찾아가는 경청 구청장실은 2025년 시민 만족도가 무려 96%에 달했다. 광산구 행정에 대한 시민의 높은 신뢰를 보여준 결과다. 지속가능 일자리, 동 미래발전계획, 살던집 프로젝트, 1313 이웃살핌 등 혁신 정책들로 전국화 바람을 일으킨 원동력이다.

민선 8기 4년간 각종 공모 대외 평가에서도 553건이 선정돼 996억원을 확보하는 성과를 거뒀다. 이러한 성과, 변화에 대한 시민의 평가가 80.94%라는 전국 자치구 최고 득표율로 나타났다고 생각한다.

▲끝으로 하고 싶은 말이 있다면.

-민선 9기 광산구청장으로 일을 시작하면서 지난 4년 만큼만 해달라는 시민 말씀을 다시 새겼다. 광산구는 전남광주의 관문을 넘어 대한민국 미래를 품은 도시로 거듭나게 됐다. 반도체 클러스터를 중심으로 대한민국에서 가장 살기 좋은 미래도시, 세계 인재와 기업이 찾는 도시, 시민 모두가 자부심을 느끼는 도시를 시민과 함께 실현해 나가겠다./이옥근 기자·사진=조영권 기자