더불어민주당 8·17 전당대회 경선이 막바지에 접어든 가운데 후보 및 후보 지지자 간 고소·고발 등 과열을 우려하는 목소리가 커지자 당권 주자들이 일제히 포용 메시지를 내놓았다.

12일 민주당 전진숙 의원(북구을)은 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “최근 정청래 후보 캠프에서는 북구을 지역위원회가 불법 전화방을 운영하고 금품을 제공하려 했다며 녹취록을 근거로 당 선관위와 경찰에 고발하겠다는 소동을 벌였다”면서 “녹취록과 사태의 전말을 확인한 결과, 이는 정 후보의 최측근들이 직접 개입해 음해를 목적으로 설계한 악의적 정치공작임이 드러났다”고 밝혔다.

전 의원은 “정 후보 측이 문제를 삼고 있는 청년은 북구을 지역 거주 김민석 후보 지지 청년자원봉사자로 지역 당원들에게 인사를 드리고, 지지를 호소하기 위해 지역위원회 사무실을 찾아 청년 본인의 개인 휴대전화로 전화를 돌린 것”이라고 설명했다.

전 의원은 특히 “해당 청년 자원봉사자에게 집요하게 전화를 걸어 유도신문을 한 전화번호의 주인공은 정청래 당대표실 허 모 전 전략부실장과 민주연구원 부원장 임명 논란의 당사자였던 이모 씨로 밝혀졌다”면서 “오늘 밝혀진 공작 전모를 바탕으로 허위사실 유포 및 무고죄 고발을 포함해 민·형사상 모든 법적 책임을 엄중히 물을 것”이라고 강조했다.

전 의원 뿐 아니라 ‘죽기 살기’ 식 경쟁을 벌이고 있는 김 후보와 정 후보도 이번 전대 기간 상대가 제기한 의혹과 관련한 법적 조치에 나서며 전면전을 벌여왔다.

앞서 김 후보 측은 지난 6일 언론 공지를 통해 “일부 SNS 계정 등에서 ‘레버리지 ETF 도입은 김민석 전 총리 지시’라는 취지의 허위 사실을 유포한 사실이 확인됐다”며 “명백한 가짜뉴스로, 즉시 법적 조치할 예정”이라고 밝혔다.

정 후보 측도 지난 4일 “특정 종교, 특정 인물과 관련해 당내 경선에 영향을 끼칠 목적으로 허위 사실을 보도 또는 유포한 언론, 유튜브 등에 대해 허위 사실 공표, 허위 사실 적시 명예훼손, 무고 등의 혐의로 법적조치를 했다”고 공지했다. 김 후보가 제기한 신천지 전당대회 개입 의혹과 관련된 법적 대응이다.

이처럼 경선이 지나치게 과열될 조짐을 보이자 송영길·정청래·김민석 당 대표 후보(기호순)는 일제히 ‘원팀’ 정신과 ‘포용’ 방침에 대한 메시지를 던지기 시작했다.

김 후보는 이날 김어준의 ‘겸손은 힘들다 뉴스공장’ 유튜브에서 대표로 당선이 안 될 경우 정 후보와 감정을 털 수 있는지를 묻자 “정 후보와 저하고의 감정적 문제는 다음날이면 풀린다고 생각한다”고 답했다.

이어 “정 후보가 가진 장점이 많기 때문에 역할을 당연히 해야 하고 우리 사이에 감정을 가질 정도는 아니다”라고 했다.

정 후보도 전날 같은 방송에 출연해 김 후보와 관계를 회복할 수 있는지에 대해 “저는 그렇게 쪼잔하지 않다”며 “선당후사, 대승적 차원에서 김 후보를 품어 안겠다”고 말했다.

김 후보와 함께 정 후보 공세에 앞장서 왔던 송 후보도 이날 KBS 라디오에서 전대 이후 당내 갈등 봉합 방안에 대해 “다 품을 수 있는 것”이라며 “(당 대표가) 결정되면 따라가는 것”이라고 했다.

그러나 후보간 유화 제스처가 나오고는 있지만 전대 과정에서 분열된 지지층의 융합은 쉽지 않을 것이란 전망이 우세하다.

이런 이유로 정치권 일각에서는 전당대회 이후 이 대통령이 패배한 후보 및 지지층을 포용하는 조치를 할 수 있다는 관측도 나온다.

한 여권 인사는 “전당대회에서 진 후보들도 당의 소중한 자산”이라면서 “향후 개각시 이들을 함께 고려하는 방안도 검토될 가능성이 있다”고 전망했다./김진수 기자