# A씨는 홀로 20년 넘게 98세 노모를 돌보며 어려움을 겪어왔다. 장기요양 4등급인 노모는 치매와 청력 저하로 의사소통이 어렵고, 요실금으로 밤에도 2-3시간마다 화장실을 이용해야 했다. 충분히 쉬지 못한 A씨는 피로가 누적됐다. 그러던 중 ‘돌봄가족 휴식지원사업’을 신청해 지난달 친구들과 무등산을 찾아 식사하며 마음의 여유를 되찾았다.

# B씨는 중증 치매를 앓는 남편을 홀로 돌보고 있다. 장기요양 3등급인 남편은 거동이 불편해 부축이 필요하고, 대변 조절이 어려워 기저귀를 착용한다. 폭력적 성향도 있어 다른 사람에게 맡기기 어렵다. 장기간 돌봄으로 피로가 누적됐었던 B씨는 동 행정복지센터의 안내로 사업에 참여해 전신 마사지를 받으며 몸과 마음을 회복했다.

전남광주통합특별시 서구가 돌봄을 ‘받는 사람’에서 ‘돌보는 사람’까지 지원 대상으로 넓히며 주목받고 있다.

12일 서구에 따르면 지난 3월부터 시행한 ‘돌봄가족 휴식지원사업’에 현재까지 5개월간 81명이 신청했으며 이중 35명이 선정됐다.

이 사업은 장시간 돌봄으로 부담을 겪는 가족 돌봄자의 휴식과 일상 회복을 지원하기 위해 서구가 전국 최초로 도입했다. 지원 대상은 서구에서 하루 평균 8시간 이상 장기요양 1-2등급 또는 치매가 있는 3-4등급 수급자를 돌보는 가족이다. 돌봄 기간 6개월 이상, 기준 중위소득 90% 이하 등의 요건도 충족해야 한다.

올해 예산은 2천400만원으로, 선정자에게 돌봄자가 외출하거나 쉬는 동안 1일 최대 8시간의 대체돌봄 서비스를 제공한다. 여행·문화체험·공연 관람 등에 사용할 수 있는 휴식 활동비도 1인당 최대 10만원씩 연 2회 지원한다.

지원을 받은 한 돌봄자는 “가족을 돌보며 나 자신을 잃어가는 것 같았다”며 “잠시나마 부담을 내려놓고 여유를 찾을 수 있었던 소중한 시간이었다”고 말했다.

대상자는 건강보험공단, 보건소, 돌봄기관 관계자 등이 참여하는 ‘의료·요양 통합지원 회의’에서 돌봄 강도와 필요도를 검토해 선정한다.

다만 이날까지 신청자 46명은 주소지나 장기요양등급 등의 요건을 충족하지 못해 선정되지 않았다. 실제 서구에서 돌봄을 수행하고도 돌봄자나 대상자의 주민등록상 주소지가 다른 지역이어서 제외된 경우가 많았다.

또 3-4등급 수급자 중 치매 증상이 의심되지만 정식 진단을 받지 않아 대상에서 제외된 사례도 있었다.

서구는 부적격 사유를 설명하고 치매안심센터 등 이용 가능한 서비스로 연계하고 있다.

이세란 서구 돌봄지원과장은 “가족을 돌보는 일은 사랑만으로 감당하기에는 부담이 큰 현실”이라며 “돌봄자가 지치지 않고 일상을 이어갈 수 있도록 휴식 지원의 폭을 넓혀가겠다”고 전했다./이연상 기자