전남광주통합특별시 남구 백운광장 일대에 조성된 스트리트푸드존 운영자부담금이 2022년 개장 이후 처음으로 50% 이상 인상될 예정이어서 입점 상인들의 반발이 커지고 있다.

상인들은 경영난 속 과도한 인상이라고 주장하는 반면, 남구는 유지관리 비용 증가와 향후 상권 활성화를 고려한 불가피한 조치라는 입장이다.

20일 남구 등에 따르면 백운광장 스트리트푸드존 입점 업체들이 매월 납부하는 운영자부담금은 재계약이 이뤄지는 오는 9월1일부터 부스 유형에 따라 6만8천원에서 최대 11만원까지 인상된다.

A타입 부스(9.6㎡)는 월 12만5천원에서 19만3천원(54%), B타입 부스(14.4㎡)는 14만원에서 21만1천원(51%)으로 각각 오른다. A타입 부스 2개를 사용하는 경우에는 19만5천원에서 30만5천원(56%)으로 인상된다.

항목별로 보면 토지사용료가 A타입 2만5천원에서 3만6천원으로, B타입은 3만원에서 4만4천원으로 오른다. 청소용역비는 A·B타입 모두 8만1천원에서 13만8천원으로 오른다. 다만 가설건축물 비용은 A타입 1만9천원, B타입 2만9천원으로 동일하다.

그러나 일부 입점 상인들은 영업 환경이 개선되지 않은 상황에서 운영자부담금을 크게 올리는 것은 부당하다고 반발했다.

스트리트푸드존 상인회 대표를 역임한 한 자영업자는 “지하철·백운지하차도 공사만 끝나면 손님이 많아질 것이라는 기대감에 계약을 갱신해 왔다”며 “해당 공사가 끝나가는 만큼 다시 숨통이 트이나 기대했는데 지난달부터 푸드존 바로 앞 푸른길 공원 복구 공사가 시작됐다”고 불만을 토로했다.

그는 “흙먼지가 날리는데 누가 가게로 뭘 먹으러 오겠나”며 “영업 환경이 오히려 악화되고 있는데도 운영자부담금을 50% 이상 올리는 것은 지금까지 고생했던 상인들을 무시하는 처사”라고 토로했다.

또 다른 자영업자 역시 “주민회의에 참석했을 때까지만 해도 운영자부담금 인상에 대한 얘기를 들은 바 없는데 큰 폭으로 가격을 인상한다는 소식에 당황스럽기만 하다. 재계약을 포기해야 하나 고민 중”이라고 속내를 털어놨다.

이에 대해 남구는 공시지가 상승에 따른 토지 사용료와 공사 마무리에 따른 매출 증가 기대감 등을 종합적으로 고려한 결정이라고 설명했다.

남구 관계자는 “푸드존이 전남광주특별시가 소유한 주차장 부지를 활용한 곳이라 5년마다 토지 사용료를 납부해야 한다”며 “매년 공시지가 상승으로 토지 사용료 부담이 커졌지만 상인들의 부담을 고려해 인상을 최대한 미뤄왔다. 이번 조정은 더 이상 미루기 어려운 상황에서 이뤄진 불가피한 결정”이라고 밝혔다.

이어 “6월 초에 시작된 푸른길 공원 조성도 다음 달 말까지 완료하는 등 최대한 빠르게 마무리해 푸드존 입점 업체 매출에 영향이 없도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

(사)광주남구 도시재생마을협력센터 관계자 또한 “운영자부담금 인상안은 지난해부터 언급이 되던 내용으로, 갑작스럽게 결정된 사실은 아니다”며 “한 달에 1번씩 주기적으로 정례 회의를 하고 있고, 푸드존 내 운영본부에서 수시로 상인들의 의견을 듣고 있는데다 도시재생과 내 담당 주무관도 있어 소통이 부재한다고 보기는 어렵다”고 말했다.

이어 “행정안전부 주관 공모사업으로 각종 지원에 필요한 재원을 마련하고 다양한 프로그램을 통해 스트리트푸드존을 활성화하는 등 상인들의 불편함이 최소화될 수 있도록 하겠다”고 전했다. /서형우 기자