전남광주통합특별시 나주시가 침체된 골목상권을 살리기 위해 단행한 ‘나주사랑상품권’ 운영 방식 개편이 이용자 급증이라는 가시적인 성과를 내며 지역 경제에 신선한 활력을 불어넣고 있다.

14일 나주시에 따르면 이달부터 구매 한도 조정과 판매 시간 변경 등을 적용해 모바일·카드형 나주사랑상품권 할인 판매를 실시한 결과, 총 2만3천87명의 시민이 상품권을 구매한 것으로 집계됐다.

이는 동일한 할인 판매 규모인 60억원을 기준으로, 기존 구매 한도인 50만원을 적용했던 지난 1월(1만6천573명) 대비 39%, 직전 달인 (1만4천640명)과 비교하면 무려 57%나 급증한 수치다.

그동안 나주사랑상품권은 고물가 장기화로 시민들의 수요가 폭발적으로 몰리면서, 매월 판매 개시 직후 예산이 조기 소진되는 이른바 ‘오픈런’ 현상이 반복됐다.

이로 인해 정작 혜택이 필요한 다수의 시민이 상품권을 구매하지 못하는 구조적 한계가 지적됐다.

이에 나주시는 이달부터 모바일·카드형 상품권의 1인당 월 구매 한도를 기존 50만원에서 30만원으로 하향 조정하고, 판매 개시 시간 역시 심야 시간대인 자정에서 일상생활이 가능한 오전 11시로 변경했다.

특정 이용자에게 혜택이 쏠리던 불균형을 해소하고, 보다 폭넓은 시민들에게 고른 혜택을 제공하겠다는 방침이다.

이와 함께 시는 하반기 모바일·카드형 상품권 할인 판매 규모를 기존 280억원에서 430억원으로 대폭 증액해 혜택의 범위를 늘렸다.

나주시는 나주사랑상품권의 성공적인 안착에 만족하지 않고, ‘온누리상품권’ 이용 기반 확대라는 투트랙 전략으로 민생경제 회복에 속도를 낼 방침이다.

현재 지역 내 온누리상품권 가맹점은 총 1천276개소로, 시는 지난해 빛가람동과 원도심을 중심으로 8개소의 ‘골목형 상점가’를 지정한 데 이어, 올해 상반기에만 10개소를 추가로 지정했다.

이밖에 온누리상품권은 1인당 월 최대 100만원까지 구매할 수 있으며, 디지털 온누리상품권은 7% 할인 혜택을 제공해 나주사랑상품권 할인판매가 조기 마감된 이후에도 시민들이 지역 상권에서 할인 혜택을 이어갈 수 있도록 돕고 있다.

윤병태 나주시장은 “이번 구매한도 조정은 할인 혜택을 줄이기 위한 것이 아니라 더 많은 시민이 함께 혜택을 누릴 수 있도록 하기 위한 정책”이라며 “이용자 증가라는 성과가 확인된 만큼 앞으로도 나주사랑상품권과 온누리상품권을 연계해 시민 혜택을 확대하고 소상공인과 골목상권에 소비가 이어지는 지역경제 선순환 구조를 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.

/나주=정종환 기자