‘여고생 살인범’ 장윤기 사건을 둘러싼 부실 수사와 유착 의혹이 걷잡을 수 없이 확산하고 있다.

최근 단순 살인이 아닌 ‘성범죄 목적의 계획 범죄’ 정황이 속속 드러나면서 사건은 전혀 다른 국면으로 전환되고 있다.

무엇보다 광주 광산경찰서장부터 광주경찰청장에 이르기까지 수사 지휘부가 잇따라 압수수색을 당하는 초유의 사태가 벌어졌다. 광주 경찰의 부끄러운 민낯을 고스란히 노출한 수모가 아닐 수 없다. 특히 이번 사태는 정치권에서 검찰의 보완수사권 폐지를 놓고 공방이 한창일 시점과 맞물려 수사권 조정을 둘러싼 여론 갈등에 방아쇠를 당겼다.

초동대처 부실부터 증거 인멸 방조에 이르기까지 한 점 의혹 없이 사건을 규명했어야 할 경찰이 오히려 진실을 은폐하려 했다는 합리적인 의구심은 점점 확신으로 변해가고 있다.

당시 사건을 수사했던 팀장이 장윤기 부친과 인연이 있다는 이유로 정보를 유출하고 은폐하려고 한 혐의는 가히 충격적이다. 사건 발생 직후 수사팀 내부에서 긴급회의가 소집됐다는 정황은 특정 수사관 개인의 일탈을 넘어 지휘부 고위층까지 조직적 카르텔의 가능성을 배제할 수 없다.

만약 이같은 의혹이 사실로 드러난다면 경찰은 법 집행기관이 아닌 중대 범죄의 비호 세력으로 전락했음을 자인하는 꼴이다.

이제 수사의 칼끝은 광주 광산서·광주경찰청 지휘부로 향하고 있다.

경찰청 국가수사본부는 특별 수사팀을 특별수사단으로 확대 편성해 신속한 진상규명에 나섰다.

이번 사건에서 경찰은 ‘제 식구 감싸기’와 ‘내부 비리 묵인’이라는 의혹에서 자유로울 수 없게 됐다. 또 이번 사건은 단순한 한 범죄를 규명하는 차원을 넘어 실추된 경찰의 신뢰를 되찾는 시험대가 될 전망이다. 만약 이번에도 유야무야 넘어간다면 경찰 조직의 존립 기반 자체가 흔들릴 수 있음을 명심해야 한다. 전 국민이 주시하고 있다. 경찰청 수사팀은 지위고하를 막론하고 성역없는 수사를 통해 피해자의 억울함을 풀 수 있도록 진실을 명명백백히 밝혀내야 할 것이다.