“AI는 편리한 수단일뿐 목적이 아닙니다. 인간이 기계의 심부름꾼이 되지 않게 하는 힘이 인문학입니다.”

‘106세 철학자’ 김형석(사진) 연세대학교 명예교수가 인공지능(AI) 시대에 인간의 주체성과 창조성을 지키는 힘으로 인문학을 제시했다.

13일 오후 2시 전남광주통합특별시 서구청 들불홀에서 (사)광주예술문화단체총연합회(이하 광주예총)가 주최한 김형석 명예교수 초청 특별강연이 열렸다.

김 교수는 임원식 광주예총 회장과의 인연으로 지난해에 이어 올해도 광주 시민들과 만났다.

이날 강연은 ‘인문학은 왜 필요한가’를 주제로 진행됐으며, 시민과 지역 예술인 등 150여명이 참석했다. 강연에 앞서 시낭송과 성악 등 축하공연도 펼쳐졌다.

김 교수는 중학교 2학년 때 학교 도서관에서 톨스토이의 소설 ‘전쟁과 평화’를 접한 경험을 소개하며 인문학과 가까워진 계기를 설명했다.

당시 전쟁과 평화에 관한 책으로 생각해 펼쳤다가 문학적 정서와 예술적 표현, 역사관에 빠져 순식간에 끝까지 읽었다고 회상했다.

김 교수는 “당시에는 알지 못했지만 책 속에 담긴 내용이 훗날 나의 인생관과 사상이 됐다”며 “문학이 무엇인지, 인간과 역사가 어떤 관계를 맺고 있는지를 생각하는 계기가 됐다”고 말했다.

이후 톨스토이의 ‘안나 카레니나’와 ‘부활’, 도스토옙스키의 ‘죄와 벌’, ‘카라마조프가의 형제들’ 등을 읽으며 문학이 많은 사람에게 깊은 영향을 줄 수 있다는 사실을 깨달았다고 전했다.

그는 문학뿐 아니라 회화와 음악도 인간의 생각과 삶을 변화시키는 힘을 지녔다고 역설했다.

김 교수는 “미켈란젤로와 피카소의 작품은 오랜 세월이 지나도 세계인을 움직인다”며 “광주는 예술의 도시인 만큼 그 힘을 더욱 키워야 한다”고 밝혔다.

또 그리스 철학과 기독교가 결합한 르네상스에서 근대 인문학이 출발했으며, 이를 토대로 과학과 문명이 발전했다고 언급했다.

그는 “인문학은 사회와 문명을 떠받치는 뿌리이자 다양성을 바탕으로 미래를 창조하는 힘”이라며 “사회과학은 줄기, 자연과학은 가지, 기계공학과 AI는 그 열매”라고 표현했다.

이어 “AI를 거부할 수는 없지만 그대로 맡겨두면 인간이 기계문명의 심부름꾼이 될 수 있다”며 “인간이 중심을 잃지 않고 AI를 활용하도록 이끄는 힘이 인문학”이라고 강조했다.

한편 1920년생인 김형석 명예교수는 일본 조치대학교 철학과를 졸업한 뒤 연세대학교 철학과 교수와 미국 시카고대학교·하버드대학교 연구교환교수를 지냈다.

국민훈장 모란장과 유일한상, 백범상 국민통합상 등을 수상했으며, 103세 251일에 책을 펴내 ‘세계 최고령 저자’로 기네스북에 등재됐다.

/이연상 기자