정부가 호남권 반도체 클러스터 입지로 광주 군공항 부지를 낙점한 것은 대규모 부지 확보와 기반시설, 교통망, 정주여건 등 반도체 생산기지 조성에 필요한 입지 여건을 종합 고려한 결과로 풀이된다.

강훈식 대통령 비서실장은 6일 이재명 대통령 주재로 열린 ‘메가프로젝트 민관 합동 점검회의’ 브리핑을 통해 “정부와 기업은 호남권 신규 반도체 클러스터 조성방안을 중점 점검하고 부지·전력·용수 등 핵심 인프라 지원 방안에 대해 논의한 결과, 기업들은 호남권 입지 후보지 가운데 광주 군공항이 가장 적합한 부지라는 의견을 제시했다”고 밝혔다.

강 실장은 광주 군공항 부지의 강점으로 약 250만평 규모의 부지 확보와 공항 부지의 특성을 꼽았다.

강 실장은 “광주 군공항 지역의 경우 약 250만평 규모의 부지 확보가 가능하고 공항의 특성상 이미 평탄화가 완료된 만큼 부지 공사 기간을 최소화할 수 있다는 장점이 있다”며 “광주 도심과 KTX역도 인접해 있어 인력 확보와 정주 여건 측면에서도 강점이 있고 도로·공항·항만 등과 연계한 물류 접근성도 우수한 것으로 검토됐다”고 설명했다.

반도체 공장 팹(Fab)은 넓은 부지와 막대한 전기, 깨끗한 물 확보와 함께 편리한 교통망 구축이 필요하다.

광주 광산구 군공항 부지는 공군 비행장과 탄약고 부지를 포함해 약 820만㎡ 규모의 부지를 확보할 수 있어 반도체 생산시설과 협력기업, 연구시설 등을 함께 배치하는 대규모 산업단지 조성이 가능한 곳으로 평가받고 있다. 또 전기·수도 등 기반시설이 구축돼 있고 상당 부분 평탄화 작업이 이뤄져 공장 건설에 유리한 데다, 광주 도심과 가까워 정주 여건과 교통 접근성이 뛰어난 것도 장점으로 꼽힌다.

광주 첨단산단에 조성된 인공지능(AI) 집적단지와 연계가 가능하고 영산강과 용연정수장을 활용한 용수 확보 여건도 강점으로 평가된다.

토지 확보 측면에서는 군공항 부지가 국유지라는 점이 사업 추진 리스크를 낮추는 요인으로 작용했다. 일반 부지보다 토지 확보와 수용 절차에 따른 부담이 상대적으로 적어 사업 속도를 높일 수 있기 때문이다.

강 실장은 이날 브리핑 이후 이어진 질의응답에서 “무엇보다도 광주 군공항은 국유지이기 때문에 그런 부분에 대한 리스크가 많이 없다는 점도 미리 말씀드릴 수 있을 것 같다”고 강조했다.

다만, 광주 군공항과 민간공항 이전이 실제 사업 추진의 최대 변수로 지목된다. 군공항 이전 시기와 개발계획이 확정돼야 부지 활용이 가능한 만큼 실제 반도체 공장 조성까지는 상당한 시간이 소요될 수 있다는 우려가 나온다.

이에 대해 강 실장은 “광주 군공항을 비울 수 있는 방법도 다각적으로 검토할 것”이라며 “다만 이 부분에 있어서 안보 공백이 발생하지 않는 범위 안에서 조기에 옮기겠다는 것을 전제로 했다”고 밝혔다.

정부는 관계부처 협의를 거쳐 후보지 선정 절차를 조속히 마무리하고 산업단지 개발을 위한 후속 절차에 착수할 계획이다.

또한 대통령 주재 민관 합동 점검회의를 매달 열어 반도체 클러스터를 비롯한 3대 메가프로젝트 추진 상황을 점검하기로 했다.

/변은진 기자