전국고교야구선수권대회 중 ‘스타벅스 가야지’라는 응원 구호를 외쳐 파문을 일으킨 서울 배재고 야구부 선수와 학부모, 교원 등이 6일 오후 광주제일고등학교(광주일고)를 찾아 공식 사과했다.

6일 전남광주통합특별시교육청 등에 따르면 이효준 배재고등학교 교장과 야구부 지도자·학생 선수, 학부모 등 86명은 이날 오후 광주일고를 공식 방문한 뒤 국립5·18민주묘지를 참배했다.

이번 방문은 스타벅스 가야지라는 응원 구호로 상처를 입은 광주일고 학생들과 학부모, 지역사회에 직접 사죄의 뜻을 전하기 위해 마련됐다.

배재고 학생들은 광주일고 학생들이 있는 강당으로 들어서 서로 고개 숙여 인사하고 자리에 앉았다.

이 자리에서 배재고 주장 A군은 자필로 쓴 사과문을 낭독했다. A군은 “저희가 광주에 발을 딛는 것만으로도 불편하셨을 텐데 귀한 시간 마련해주신 광주일고에 감사드린다”며 “부적절한 발언과 행동들로 인해 마음의 큰 상처를 입은 광주일고 선수들과 학부모님, 광주 시민분들께 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다.

이어 “모든 선수가 진심으로 깊이 반성하고 있다. 야구를 떠나 인성이나 태도가 인생에서 얼마나 중요한지 깨닫고 배우게 됐다”며 “항상 마음속 깊이 반성하는 마음과 자세로 살아가겠다”고 말했다.

배재고 야구부 감독 B씨는 사과문 낭독 중 눈물을 흘리며 “선수들의 지역 비하 응원은 무엇으로도 변명할 수 없는 잘못임을 인정한다”며 “학생들을 잘 이끌고 가르쳐야 할 지도자로서 책임이 가장 크기에 진심으로 사죄드린다”고 거듭 사과했다.

배재고 선수들과 마주한 광주일고 선수단 대표 C군은 “저희도 다른 팀에게 상처를 주지는 않았는지 돌아보는 계기가 됐다”며 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 상대에 대한 조롱과 비하 응원을 하지 않는 환경이 조성됐으면 좋겠다”고 전했다.

광주일고 야구부 감독 D씨는 “사람은 누구나 실수를 하고, 실수는 반성하면 된다. 서로 화해하는 것이 더 성숙한 사람으로 살아가는 일이라고 생각한다”며 “배재고와 다시 그라운드에서 경기한다면 좀 더 멋지고 정정당당한 승부를 펼칠 수 있기를 기대한다”고 화답했다.

이어 마이크를 잡은 이규연 광주제일고 교장은 배재고 학생들에게 “고개 들고 어깨 펴라”고 격려하며 말문을 열었다.

이 교장은 “여러분들의 미래는 아직 끝나지 않았다. 사과도 중요하고 실천도 중요하지만 더 중요한 건 앞으로 더 잘 사는 것”이라며 “다음에 만날 때 서로의 기량을 마음껏 펼치며 멋진 승부를 펼치는 것이 여러분이 보여줄 수 있는 가장 멋진 모습”이라고 강조했다.

배재고 학생들은 이규연 교장의 제안으로 교정 내 광주학생독립운동기념탑을 참배한 뒤 광주일고 학생들과 국립5·18민주묘지로 이동해 공동 참배했다. 참배에는 김대중 전남광주통합특별시교육감과 정근식 서울시교육감도 동행했다.

정근식 교육감은 “잘못에 대해 사과하는 용기와 이를 포용하는 연대의 정신은 학생들이 평생 가슴에 품어야 할 민주시민적 가치”라며 “오늘이 끝이 아니라 교육적 회복의 출발점이어야 한다”고 역설했다.

김대중 교육감은 “학생들이 사과하고 이를 받아들이는 과정이 5·18 정신을 되살린 것이라 생각한다”며 “이번 일을 계기로 역사교육과 민주교육을 강화하겠다”고 밝혔다./박선옥 기자·이연상 기자