“뼈를 깎는 지출 구조조정으로 시의 재정을 반드시 정상화시켜 다시 성장하는 ‘건강한 경제 도시’를 만들겠습니다.”

박성현 민선 9기 전남광주통합특별시 광양시장은 ‘위기를 넘어, 호남 제1의 경제도시로’라는 슬로건을 내걸고 본격적인 시정 운영에 나섰다.

그는 취임의 기쁨을 나누는 화려한 행사 대신, 광양시가 처한 뼈아픈 재정 현실을 가감 없이 공유하고 뼈를 깎는 쇄신을 다짐하는 결연한 의지로 임기에 들어갔다.

6일 광양시에 따르면 박 시장은 취임사를 통해 인수위원회 활동 과정에서 확인한 심각한 재정 상황을 시민들에게 직접 설명하며, 성대한 취임식 대신 검소하고 약소한 행사로 대체하게 된 배경을 밝혔다.

그는 “시민 여러분께 약속드린 장밋빛 미래를 당장 펼쳐내기에는 우리 시의 재정 체력이 너무나 고갈돼 있어 가슴이 내려앉을 만큼 충격적이었다”며 “당장의 화려한 축제보다 광양의 생존과 재정 정상화가 먼저라는 뼈아픈 결단으로 행사를 대폭 축소했다”고 전했다.

이어 “살림살이를 반드시 회복시킨 뒤, 15만 시민 모두가 당당하고 행복하게 기쁨을 나누는 자리를 꼭 마련하겠다”고 덧붙였다.

박 시장은 당면한 재정 위기를 극복하고 단순한 산업도시를 넘어 문화와 교육, 의료와 예술, 관광이 풍요롭게 어우러지는 ‘호남 제1의 경제도시’로 도약하기 위해 ‘광양 5대 대전환’이라는 청사진을 발표했다.

가장 먼저 ‘돈이 도는 광양’을 위한 경제 대전환을 추진한다. 광양에서 창출된 막대한 부가 외부로 유출되지 않고 다시 지역 내에 투자돼 시민의 지갑을 채우는 자생적인 선순환 경제 생태계를 튼튼하게 구축한다.

전통적인 철강과 항만 산업을 획기적으로 고도화해 포스코의 수소환원제철 전환과 광양항 자동화 시대를 세계적인 수준으로 선도한다.

여기에 이차전지와 수소, 소형모듈원전(SMR) 연관 산업 등 차세대 먹거리를 발 빠르게 선점하고, 북극항로 시대를 주도해 광양항을 동북아 최고의 물류 거점으로 육성한다.

특히 K-컨테이너의 생산과 운영, 임대에서 발생하는 경제적 성과를 시민과 직접 나누는 ‘시민 공유제’를 전격 도입한다.

또한 양질의 일자리 창출과 시민 건강권 확보라는 두마리 토끼를 잡기 위해 ‘서울대학교병원 국가산업의학 메디컬클러스터’ 유치에 시정의 명운을 걸며 이를 성공적으로 이끌어 광양을 남해안권 최고의 거점 의료도시로 자리매김할 방침이다.

더불어 도시의 모든 혈관에 인공지능(AI)을 접목하는 첨단도시 대전환에 나선다. 행정과 산업, 교통, 복지 전반에 AI를 도입해, 반복적이고 비효율적인 행정 업무는 과감히 AI에 맡기고 공직자들은 오직 시민을 위한 창의적이고 감성적인 서비스에 집중할 수 있도록 행정 패러다임을 혁신한다.

박성현 광양시장은 “황무지에서 거대한 제철소를 일구고 거친 바다를 열어 글로벌 항만을 만들어 낸 위대한 저력이 15만 광양 시민의 DNA에 흐르고 있다”며 “책상 위 펜 끝으로 시정을 펼치는 대신, 매일 운동화 끈을 동여매고 삶의 애환이 숨 쉬는 치열한 현장으로 직접 들어가겠다”고 선언했다.

이어 “청년이 꿈을 찾아 고향으로 돌아오고 글로벌 기업이 앞다투어 투자하며, 단 한 사람도 소외되지 않고 시민 모두가 행복한 광양을 만들겠다”며 “거대한 변화의 시작점인 오늘, 위기를 기회로 삼아 호남 제1의 경제도시로 대도약하는 위대한 여정에 시민 여러분 모두가 든든한 동반자로 함께해 주시길 바란다”고 역설했다.

/광양=곽동현 기자