남도의 정서를 온전히 품은 한국 판소리의 정수 ‘국창 임방울’의 소리를 잇는 국악제가 성대하게 열린다.

전남광주통합특별시의 출범을 축하하고 임방울 선생 서거 65주기를 맞아 의미를 더하는 이번 국악제는 신인 발굴 육성과 더불어 국악 예술의 즐거움을 나누는 자리로 오는 9월4일부터 광주 일원에서 펼쳐진다.

㈔임방울국악진흥회는 ‘제34회 임방울국악제’ 전국대회를 9월4일-5일(전야제, 학생부), 9월12일-13일(일반부, 명창부) 나흘간 개최한다고 밝혔다.

국악제는 국창 임방울 선생의 숭고한 예술혼을 기리고 국악 신인 발굴 육성을 위해 해마다 열리는 국악 축제로, 올해 34년째 이어오고 있다.

빛고을시민문화관 대공연장을 비롯한 8개 경연장에서 성대하게 열리는 국악제는 국민에게 위로와 희망의 메시지를 전하고 전통국악 예술의 즐거움을 함께 나눌 수 있도록 다채로운 행사로 마련됐다.

첫날인 9월4일 빛고을시민문화관(소공연장)에서는 순수 아마추어 국악인들의 잔치인 ‘임방울판소리장기자랑’ 경연대회를, 오후 2시 광주예술의전당 내 임방울 동상 앞에서는 ‘국창 임방울선생 예술혼 모시기’행사를 진행한다.

같은 날 오후 6시10분부터 빛고을시민문화관 대공연장에서는 제34회 임방울국악제 전국대회 성공개최를 염원하고 ‘국창 임방울의 소리 맥’의 화려한 전야제 축하공연이 막 오른다.

김산옥 명창

김정훈 명창

신승태 명인

대금 명인 원장현

전야제에는 원장현, 김준영, 신승태 명인과 역대 문화체육관광부장관상을 수상한 최지선 외 5명의 무용수, 임방울국악제 대통령상을 수상한 김연옥, 정혜빈, 박자희, 최잔디, 그리고 김산옥, 임재현, 김정훈 명창 등이 출연한다.

9월5일은 학생부 예·본선이 5·18기념문화센터(민주홀) 외 3곳에서 열리며, 9월12일은 5·18기념문화센터(대동홀) 외 2곳에서 판소리 명창부, 무용, 기악 일반부 예선 대회가, 광주공원청춘빛포차광장 외 4곳에서 농악, 판소리(일반부), 가야금병창, 시조, 퓨전국악 등 일반부 예·본선 경연이 진행된다.

본선은 13일 빛고을시민문화관(대공연장)에서 오후 2시40분 시작한다.

국내 최고의 국악 명인을 발굴하는 판소리 명창부, 기악, 무용 부문 경연과 판소리 명창부 대상인 대통령상을 비롯해 국회의장상, 국무총리상, 문화체육관광부장관상의 수상자가 결정된다. 본선 대회 실황은 TV조선이 전국에 생중계한다.

영예의 판소리 명창부 대상 수상자에게는 대통령상과 상금 5천만원이 수여되고, 명창부 최우수상(조선일보 방일영상) 상금 2천만원, 농악 대상팀(국회의장상) 상금 1천만원, 농악 최우수상팀(전남광주통합특별시장상) 상금 700만원, 기악 일반부(국무총리상), 판소리, 무용, 가야금병창(문화체육관광부 장관상), 시조, 퓨전국악 최우수상 수상자에게 상금 각 400만원 등 모두 1억9천8백만원의 시상금이 수여된다.

김중채 ㈔임방울국악진흥회 이사장은 “앞으로 전국에서 가장 권위 있는 명품대회가 되도록 더욱 노력하겠다”면서 “국악의 성지 정체성 확립은 물론 시민과 함께 풍류 넘치는 축제의 한마당이 되도록 문화시민들이 동참해 주길 바란다”고 당부했다.

/오복 기자