전남광주특별시는 물론 전국적인 관심이 광주제일고등학교(광주일고)에 쏠렸다. 제81회 청룡기 고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전 도중 5·18을 조롱하는 응원으로 비난을 산 서울 배재고 선수들이 일주일만에 공개 사과에 나선 것이다. 양 고교는 국립5·18민주묘지를 함께 이동해 참배했으며, 이 자리에는 김대중 전남광주특별시교육감과 정근식 서울특별시교육감도 동행했다.

그러나 지난 주말 광주일고에 폭발물을 설치했다는 온라인 커뮤니티 게시글이 올라와 경찰과 소방 인력이 출동해 수색하는 소동이 벌어지는 등 2차 가해는 심각한 양상으로 비화되고 있다. “스타벅스 가야지”, “탱크 데이”라고 외친 구호는 올해 제46주년 5·18 민주화운동 기념식 당일 스타벅스코리아가 진행한 판촉 행사를 떠올리게 하는 악질적인 혐오의 표현이다. 중대한 역사 폄훼다. 대한야구소프트볼협회는 6개월 출전 정지 처분을 내렸었다.

배재고의 광주 방문으로 논란이 쉽게 가라앉을지는 의문이다. 국민의힘 인사들은 최고위원회 회의에서 “과도하고 폭력적”이라고 일제 비판하면서 정치쟁점화하고 있다. 하물며 우파 성향으로 평가받는 이병태 대통령 직속 규제합리화위원회 부위원장은 SNS를 통해 ‘5·18이 성역이 됐다’, ‘북한의 모습’이라고 주장했다. 청와대의 권고에 그는 결국 사퇴했다.

5·18을 희화화한 스타벅스코리아의 이벤트에서 비롯된 파장이 심상찮다. 사회적 혼란으로 확산하는 분위기다. 역사를 부정하면서 재미를 쫓는 놀이문화로 번진 현실을 좌시할 수 없다. 5월 정신을 헌법 전문에 수록하는데 국민적 합의가 이뤄진 사안이다. 철저하게 진상을 파악하고 적절한 책임을 물어야 한다. 특히 일각에서 처벌이 능사가 아니라며 선처를 호소하는 상황을 납득하기 힘들다. 개인적 잘못, 방관에 대해 진심으로 뉘우치는 태도부터 보여야 한다. 유사한 사례의 재발을 예방하기 위한 후속 조치에 속도를 내야 한다.

야구소프트볼협회는 스포츠맨십에도 반한 지도자와 선수를 대상으로 조사를 진행해 징계해야 한다. 교육 당국은 엄정한 사태 인식 아래 건강한 민주시민 의식을 함양하도록 근본적 대응 방안을 강구해야 할 것이다.