“통합특별시 출범이라는 거대한 변화 속에서 ‘목포 대전환’을 통해 정체된 도시를 다시 역동의 도시로 만들겠습니다.”

강성휘 민선 9기 전남광주통합특별시 목포시장은 2일 취임사를 통해 “목포는 1897년 개항 이래 개방성과 역동성의 도시이자, 김대중 전 대통령이라는 대한민국 최초의 노벨평화상 수상자를 배출한 위대한 포용의 도시”라고 말했다.

이어 “하지만 현재 인구 20만명이 무너지고 청년들이 고향을 떠나는 등 엄혹한 지방소멸의 위기에 직면해 있다”며 “과거 바다를 간척해 세계와 연결됐던 것처럼, 이제는 신안·무안 등 서남권 전체와 연대해 ‘생활인구 100만 동아시아 해양허브 목포’를 만들겠다”고 청사진을 제시했다.

앞서 전날 취임 일성으로 ‘목포 대전환’을 선언하며 본격적인 시정 운영에 돌입한 강 시장은 시내버스 첫차 탑승으로 임기 첫 일정을 시작했다.

그는 시민의 일상과 가장 가까운 대중교통 현장을 직접 살피며 ‘시민 중심·현장 중심’의 행정을 실천하겠다는 강력한 의지의 표현했다.

강 시장은 목포 발전 5대 핵심 시정 방향을 발표하며 세부 과제들을 속도감 있게 추진한다.

우선 해상풍력산업 클러스터를 조성해 목포를 글로벌 해상풍력의 핵심 거점으로 만들고, ‘K-김 산업’을 미래 전략산업으로 집중 육성해 세계적인 메카로 구축한다.

아울러 컨벤션센터 등 마이스(MICE) 인프라를 확충해 관광산업을 새로운 성장동력으로 삼고 좋은 일자리 창출에 전력을 다할 방침이다.

20만 인구 소멸 돌파를 위한 청년전담기구를 신설해 청년을 대전환의 주역으로 세우고, 이른바 ‘인구활력 일백천 프로젝트’를 추진한다.

유학생과 외국인 노동자 등 외국인 주민 1만명 규모의 글로벌 세계시민도시, 생활인구 100만명의 서남권 광역생활권 구축, 인프라와 콘텐츠 확충을 통한 관광객 1천만명 시대를 열겠다는 구상이다.

포괄적 사회서비스를 통한 ‘삶의 질 향상’으로, 지역민의 최대 숙원인 국립의과대학 및 부속병원 유치에 모든 행정력을 집중하고, 거주지에서 오랫동안 건강하게 머물 수 있는 통합돌봄 선도도시를 구축한다. 문화·체육·의료가 결합해 시민이 일상에서 체감할 수 있는 복지 도시를 실현할 계획이다.

이어 ‘살기 좋은 도시’ 조성을 위해 재개발·재건축을 통한 원도심 노후화 극복과 임성지구 도시개발사업의 차질 없는 추진으로 신·구도심이 균형 있게 발전하는 기틀을 마련한다.

또한 ‘주차장 5천 프로젝트’로 도심 주차난을 획기적으로 개선하고, AI 기반 스마트도시와 탄소중립 녹색도시로의 전환을 앞당긴다.

마지막으로 시민이 주인인 ‘혁신행정’을 통해 만성적인 재정 부족 문제를 해결해 곳간을 튼튼히 하고, 확보된 재정이 다시 민생을 살리는 종잣돈이 되도록 효율적인 재정 운용과 청렴 시정을 약속했다.

강성휘 시장은 “청년이 돌아오는 길도, 인구가 늘어나는 길도, 지역경제가 살아나는 길도 모두 ‘좋은 일자리’에서 시작된다”며 “4년 뒤 시민 여러분께 경제를 살린 시장, 일자리를 만든 시장, 그래서 참 일 잘한 시장으로 평가받겠다”고 다짐했다.

이어 “목포가 세계와 만나던 그 항구에서 새로운 대전환의 돛을 올리겠다”며 “오늘의 약속을 말보다 성과로 증명하는 혁신 행정을 시민 여러분과 함께 반드시 이뤄내겠다”고 덧붙였다./목포=정해선 기자