“절망적인 순간에도 새로운 길을 찾아 나서는 담대함과 약자의 눈물을 닦아주는 진정성으로 ‘시민 속으로, 세계 속으로 다시 뛰는 여수’를 만들겠습니다.”

서영학 민선 9기 전남광주특별시 여수시장은 2일 “시민의 어려움에 공감하는 데 멈추지 않고 끝까지 문제를 해결하는 시정을 펼치겠다”고 다짐했다.

앞서 서 시장은 전날 별도의 취임식 없이 현충탑 참배를 시작으로, 최대 현안인 2026 여수세계섬박람회 주행사장을 방문해 민선 9기 출범을 공식화했다.

그는 화려한 구호 대신 자신의 굴곡진 삶의 궤적과 공직 생활의 뼈저린 경험을 진솔하게 풀어내며, 행정의 최우선 가치로 ‘공감’과 ‘따뜻한 책임행정’을 천명했다.

서 시장은 5·18 민주화운동 당시 불의의 권력에 맞섰던 청년 시절의 결기와 ‘아동 성폭력 공소시효 폐지’를 이끌어낸 일화를 소개하며, “법은 권력자의 무기가 아니라 가장 약한 자의 방패여야 한다는 것을 성과로 증명했다”면서 “이재명 대통령과 민형배 전남광주통합특별시장이 열어가는 국민주권시대의 시대적 가치를 이어받아, 여수를 전국의 어느 도시보다 당당한 ‘시민주권도시’로 도약시키겠다”고 다짐했다.

이를 위해 민선 9기 여수시는 시민이 주인 되는 주권 행정을 바탕으로 탄탄한 행복 도시, 미래를 선도하는 경제 도시, 세계가 찾는 매력 도시, 모두가 살기 좋은 미래 도시를 향한 전방위적이고 입체적인 정책을 추진한다.

무엇보다 ‘2026 여수세계섬박람회’의 완벽한 성공을 최우선 과제로 삼았으며, 단순한 일회성 행사에 그치지 않고 섬 주민의 삶을 실질적으로 바꿔 대한민국 섬 정책의 새로운 이정표를 세우는 유산으로 남기겠다는 구상이다.

지역 경제의 심장인 여수국가산단의 경쟁력 회복과 산업 대전환에도 사활을 건다. 고용 충격을 최소화하면서 미래 소재 산업으로의 체질 개선을 흔들림 없이 추진하고, 글로벌 RE100과 탄소 규제에 능동적으로 대응하기 위해 공공 주도 해상풍력 등 맞춤형 에너지 정책을 적극 뒷받침한다.

아울러 1천억원 규모의 ‘여수펀드’를 조성해 청년 창업과 미래 산업 투자의 마중물로 삼고, 지역 업체의 매출 증대와 소상공인 활력 회복으로 이어지는 경제 선순환 구조를 확고히 다진다.

여수의 자랑인 관광 산업 역시 양적 성장에서 벗어나 질적 도약을 꾀한다. 관광의 축을 여수 서부권까지 넓히고 문화와 예술, 역사와 해양 자원을 하나로 엮어 시민과 관광객 모두가 오래 머무르고 싶은 ‘체류형 관광도시’로 거듭나겠다는 전략이다.

아이를 키우는 부모가 평일 이른 아침에도 안심하고 진료를 받을 수 있는 ‘새벽별 어린이병원’을 도입하고, 초고령사회에 발맞춰 어르신 가정에 AI 건강관리 시스템을 보급하는 등 촘촘하고 예방 중심적인 통합 건강관리 체계를 완성한다.

서영학 시장은 “시민의 목소리를 듣는 데 그치지 않고 이를 정책으로 연결해 성과로 증명하는 것이 진짜 시민주권”이라며 “공직자들이 형식이나 보고에 얽매이지 않고 소신껏 일할 수 있도록 잘한 일은 아낌없이 격려하고, 필요한 모든 책임은 시장인 제가 가장 앞장서서 지겠다”고 약속했다.

이어 “어떠한 위기가 닥쳐도 사막 전체를 길로 삼는 담대함과 끈질김이 있다면 위기를 기회로 바꿀 수 있다”며 “시민과 공직자가 하나 돼 다시 뛰는 여수의 찬란한 미래를 함께 열어가자”고 덧붙였다.

/여수=김진선 기자