대한민국 국가 균형 발전과 첨단 산업 생태계 구축을 위한 ‘3대 메가프로젝트’의 핵심 거점으로 전남광주통합특별시가 급부상하고 있다.

이재명 대통령은 29일 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’ 모두발언에서 현재 수도권은 집중으로 인해 폭발 직전이며, 반대로 지방은 소멸 직전의 위기를 겪고 있다고 진단했다.

이 대통령은 “올해를 대체불가 대한민국의 꿈이 시작되는 한 해로 만들어야 하고, 이를 위한 핵심 과제는 초격차 산업강국으로의 대도약”이라며 “반도체, 피지컬AI, 인공지능 데이터센터는 이같은 대도약을 위한 삼각축”이라고 말했다.

이 대통령은 3대 프로젝트 중 반도체 산업 육성에 대해서는 “폭발적으로 늘어나는 반도체 수요에 맞춰서 현재 진행 중인 생산 거점들을 빠르게 완성해야 한다”며 “서남권에 대규모 신규 투자를 통해 압도적인 공급 역량을 미리 확보해야 한다”고 강조했다.

이어 “기존의 용인·평택을 중심으로 한 설비들은 이미 한계에 다다르고 있다”며 “(서남권 설비에 대한) 속도를 매우 앞당겨야 할 것”이라고 주문했다.

특히 이 대통령은 호남 지역을 새로운 대도약의 거점으로 지목했다. 장기간 개발에서 소외됐던 과거가 오히려 반도체 및 AI 산업 발전을 위한 기회 요인이 됐다는 것이다.

대통령은 서남해안 일대가 용수가 풍부하고 신재생 에너지가 풍부한 곳이라고 강조하고 “폭발적으로 늘어나는 반도체 수요에 대응하기 위해 서남권 등에 대규모 신규 투자를 진행해 압도적인 공급 역량을 미리 확보하는게 중요하다”는 입장을 밝혔다.

또 “피지컬 AI로 현장에서 수집한 데이터가 다시 데이터센터로 모여 산업 혁신을 이끄는 선순환 체계를 구축할 때”라며 “이를 위해 전국 각지에 데이터센터를 구축하는 것이 중요한 과제”라고 설명했다.

그러면서 “이런 삼각 축이 톱니바퀴처럼 유기적으로 돌아갈 때 비로소 대한민국은 인공지능 혁명을 주도하는 전세계적 초격차 산업강국으로 도약할 것”이라고 강조했다.

특히 이 대통령은 “일각에서 우려한 것처럼 기업에 손실과 위험을 강요하면서 국가적 필요를 관철하는 것이 아닌, 기업이 손해 보지 않고 투자할 수 있도록 정부의 역량을 모아야 한다”고 강조했다.

이어 “제가 지금까지 해낸 일 중에 오늘 성과가 가장 큰 국민적·역사적 성과”라며 행사에 참여한 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장을 향해 “두 분 회장님께 감사의 말씀을 드리지 않을 수가 없다”고 언급했다.

나아가 “한국형 AI생태계 구축에 정부·민간의 역량을 총결집해야 한다. 3대 메가 프로젝트의 성과가 앞으로 대한민국의 20년, 30년을 책임지게 될 것”이라며 “청와대 안에 이 사업에 대한 직할 담당관을 두고, 제가 직접 3대 메가 프로젝트를 챙겨서 신속한 집행이 이뤄지도록 할 것”이라고 약속했다./김진수 기자