전남광주통합특별시 주청사 입지를 놓고 지역 간 갈등이 현실화하고 있다.

무안군이 지방선거 직후 민관 합동 유치대책위원회를 구성하고 주청사 무안 확정을 요구한 데 이어, 전남 서부권 7개 시·군 기초단체장 당선자들도 무안 확정을 촉구하며 공동 행보에 나섰기 때문이다.

특히 민형배 전남광주통합특별시장 당선자가 언론 인터뷰를 통해 “순천 동부청사를 주사무소 소재지로 등록하는 방안을 구상하고 있다”고 밝히자, 서부권이 즉각 반발하는 등 주청사 관련 논란은 확산하고 있다.

무엇보다 국회의원·지방의원 등 지역 정치권이 본격적으로 목소리를 내기 시작하면서 주청사 입지를 둘러싼 갈등은 더욱 심화할 것이란 우려까지 커지고 있다.

전남 서부권(목포·해남·영암·무안·완도·진도·신안) 단체장 당선자 7명은 18일 전남도의회에서 기자회견을 열어 전남광주통합특별시 주청사(주사무소) 무안 확정 공동 성명을 발표했다.

공동 성명에는 강성휘 목포시장 당선자·명현관 해남군수 당선자·우승희 영암군수 당선자·김산 무안군수 당선자·이재각 진도군수 당선자(이상 더불어민주당), 김태성 신안군수 당선자(조국혁신당), 김신 완도군수 당선자(무소속) 등 7명이 참여했다.

이들은 “서부권 시·군은 통합특별시 출범 논의가 지역 균형발전과 지방소멸위기 극복의 새로운 전기가 돼야 한다는 인식을 함께하며 주청사(주사무소)를 현 전남도청사인 무안청사로 확정할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

이어 이들은 “전남 서부권은 오랫동안 인구 감소와 산업기반 약화, 청년 유출 등으로 어려움을 겪어 왔다”며 “통합특별시 출범은 이러한 위기를 극복하고 지역 균형발전을 실현할 수 있는 중요한 기회이며 주청사(주사무소)를 현 전남도청사인 무안청사로 학정하는 것이 그 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 ▲통합특별시 주청사(주사무소) 현 전남도청사 무안청사 확정 ▲정부·정치권의 무안청사 확정 적극 지원 ▲서부권 발전전략·공공기관 이전 등 실질적 균형발전 대책 마련 등 3개 사항을 요구했다.

이와 관련, 민형배 통합특별시장 당선자는 특별법에 따라 순천(현 전남도 동부청사)·무안·광주(현 광주시청) 3개 청사를 균형 있게 운영하겠다는 방침을 분명히 하고 있다.

민 당선자는 전날 광주MBC 라디오에 출연해 “행정체제의 균형 발전을 위해 광주·무안·순천 청사 가운데 상대적으로 규모가 작은 순천 동부청사를 주사무소 소재지로 등록하는 방안을 구상하고 있다”고 말했다. 법적 주소이자 각종 법률관계의 기준점인 주사무소 주소지를 순천으로 설정하겠다는 방침을 밝힌 셈이다.

그러면서 “광주에는 기관 유지 기능을 배치하고 무안에서 첫 통합특별시의회 본회의가 열리는 만큼 첫 출근은 무안에서 하게 될 것”이라며 3개 청사 분산 운영 방침을 재확인했다.

이에 대해 민형배 당선자 인수위는 “주청사를 어디로 할 것인지, 사무소 소재지 주소를 어디로 할 것인지 (인수위 차원에서) 논의는 안됐다”며 “당선자의 말씀은 3개 권역을 골고루 활용하자는 아이디어 차원에서 나온 것”이라고 확대 해석을 경계했다.

게다가 통합특별시 출범을 10여일 앞두고 국회의원과 지방의원 등 지역 정치권도 주청사 문제에 목소리를 내기 시작하며 논란과 갈등은 점입가경으로 치닫는 분위기다.

민주당 김원이 국회의원(목포)은 이날 페이스북에 올린 글에서 “통합특별시 출범을 목전에 두고 있지만 주청사 문제가 해결되지 않았다”며 “통합특별시 주청사는 남악이 맞다”고 주장했다.

김 의원은 또 “전남광주 통합의 가장 큰 목적은 행정 효율과 규모의 경제”라며 “주청사를 명확히 정하지 않고 3개 청사를 순환하거나 병렬 운영하면 이는 통합이 아니라 분열의 제도화를 야기할 수 밖에 없다”고 민 당선자의 청사 운영 계획에 반대 입장을 밝혔다.

또한 그는 “통합은 강자가 약자를 흡수하는 방법이 돼선 안된다. 주청사를 남악에 두는 것은 전남 농어촌과 서남권 주민들에게 보내는 가장 구체적이고 되돌릴 수 없는 약속이어야 한다”며 “민형배 초대 통합특별시장의 결단이 필요하다”고 촉구했다.

이와 함께 민 당선자의 ‘주사무소 소재지 순천’ 구상에 대해서도 서남권 전남도의원을 중심으로 격앙된 반응을 내놓고 있다.

박문옥 도의원(민주당·목포3)은 보도자료를 통해 “(민 당선자의 구상은) 전남의 사정을 무시한 비겁한 갈라치기이자 표심 만을 의식한 얄팍한 정치적 수사”라며 “입으로는 균형발전을 외치지만, 본질은 광주와 전남 동부권의 표심만 고려한 눈 가리고 아웅 식의 미봉책에 불과하다”고 직격했다.

최선국 도의원(민주당·목포1)도 페이스북에 글을 올려 “순간을 피하기 위해 논리도 빈약한 제3의 후보지를 선택한 것은 더 큰 지역 갈등의 트리거가 될 것”이라며 “통합의 더하기가 아니라 명백한 분열의 나누기”라고 비판했다.

이처럼 주청사 입지와 주사무소 소재지 문제가 맞물려 전남 서부권 뿐만 아니라, 광주와 전남 동부권도 유치전에 뛰어들 가능성이 높은 만큼 민 당선자가 갈등 조정력을 발휘하지 못할 경우 특별시 출범 초부터 민심 이반이 표출될 가능성을 배제할 수 없다는 지적이다.

/김재정 기자