곡성군이 농어촌기본소득 시범사업을 본격화하면서 신규 창업이 잇따르고 면 단위 이동 장터가 활성화되는 등 지역 경제 지형에 긍정적인 변화가 나타나고 있다.

14일 곡성군에 따르면 군민에게 매월 15만원을 지역사랑상품권으로 지급하는 농어촌기본소득 시행 이후, 지난 1월부터 4월까지 총 지급액 139억원 중 약 71.2%인 100억원이 지역 상권에 풀렸다.

경제 활성화의 신호는 창업 열기로 이어지며, 지난 1월 1천69개소였던 가맹점은 5월 현재 1천245개소로 176곳이 늘었다.

특히 면 지역 가맹점이 723개소로 읍 지역(522개소)보다 많아지면서 상대적으로 소외됐던 농촌 마을의 상업 기반이 확충되고 있다.

읍 시가지에는 안경점, 마트, 식육식당 등 다양한 업종이 새롭게 문을 열었고, 면 단위에서는 트럭에 생필품을 싣고 마을을 순회하는 ‘효도 장터’가 등장해 거동이 불편한 어르신들의 큰 호응을 얻고 있다.

군은 향후 마을공동체 및 사회연대경제조직과 연계해 면 지역의 생활밀착형 서비스를 더욱 확대할 방침이다.

곡성군 관계자는 “기본소득이 주민의 생활 안정은 물론 실질적인 상권 회복으로 이어지고 있다”며 “앞으로도 면 단위 창업 확대 등 주민들이 정책 효과를 피부로 체감할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다./곡성=김영필 기자