6·3 지방선거와 함께 치러질 전남광주특별시교육감 선거가 40여일 앞으로 다가오면서 후보 간 단일화와 합종연횡이 본격화하는 등 선거 구도가 급격하게 재편되고 있다. 교육행정통합으로 인한 선거구 광역화에 따라 특별시교육감 예비후보가 8명에 달했지만 최근 단일화 움직임이 이어지면서 3-4명으로 압축될 것으로 예상돼 기존 ‘1강 1중 6약’이었던 판세가 어떤 방향으로 변화할 지 지역민의 이목이 집중되고 있다.

고두갑·김해룡·이정선 예비후보는 21일 3자 단일화에 전격 합의했다. 3명의 후보는 이날 광주시교육청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열어 “여론조사 100%를 반영해 단일후보를 정하고 당선 뒤에는 공동정부 성격의 협력 체계를 꾸리겠다”고 발표했다.

여론조사 기관은 중앙선거여론조사심의위원회에 등록된 2곳을 추첨으로 정하고, 광주 440명과 전남 560명 등 총 1천명의 유효 표본을 적용하기로 했다.

여론조사는 휴대전화 가상번호와 유선전화를 활용한 ARS 방식으로 진행하며 2개 조사기관의 지지율을 소수점 둘째 자리까지 합산한 뒤 평균 지지율 1위를 기록한 후보를 단일 후보로 결정한다.

3명의 후보는 “이번 합의의 취지를 훼손하는 후보는 시·도민에 대한 정치적, 도의적 책임을 진다는 점을 분명히 한다”며 “단일화 결정까지 상호 비방이나 흑색선전, 네거티브 공세도 중단하겠다”고 밝혔다.

앞서 지난 16일 광주와 전남에서 각각 민주·진보 진영 통합특별시교육감 후보로 결정된 정성홍 예비후보와 장관호 예비후보도 단일화에 합의한 바 있다.

시도민공천위원회는 통합공천위원회를 구성하고 여론조사 100% 방식으로 4월 말까지 단일 후보를 결정할 계획이다.

정성홍·장관호 예비후보는 “전남과 광주의 교육을 근본적으로 재구성하는 과정을 함께 추진하고 단일화 이후의 정책 방향과 실행 역시 시민 참여를 기반으로 책임 있게 이어가겠다”고 강조했다.

이런 가운데 최근 재선 도전을 공식화한 김대중 예비후보도 세 결집에 나서며 지지세 확산에 주력하고 있다. 광주지역 민주진보시민교육감 단일화에 참여했던 김용태 전 전교조 광주지부장과 오경미 전 광주시교육청 교육국장이 김 예비후보와 손을 잡았으며, 예비후보로 나섰던 문승태 순천대 교수도 지지를 선언했다. 또한 최대욱 예비후보도 선거 완주가 불가능할 것으로 보고 김대중 예비후보와 단일화하겠다는 뜻을 밝혔다.

반면, 강숙영 예비후보는 선거 완주를 분명히 하고 있다.

5월14일 공식 후보 등록이 시작되는 점을 감안할 때 늦어도 5월 초까지는 본선에 나설 주자들의 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

지역 교육계의 한 관계자는 “단일화 등을 통해 후보군이 3-4명으로 정리되면 선거 열기는 더욱 뜨거워질 것”이라며 “광주·전남이 갖고 있는 교육 현장의 특성에 기반한 비전과 정책 선점도 중요한 선거 이슈가 될 것”이라고 전망했다.

한편, 이날 현재 강숙영 전 전남교육청 장학관, 고두갑 목포대 교수, 김대중 도교육감, 김해룡 전 여수교육장, 이정선 시교육감, 장관호 전 전교조 전남지부장, 정성홍 전 전교조 광주지부장, 최대욱 전 한국교총 부회장(가나다 순) 등 8명이 통합특별시교육감 선거 예비후보로 등록한 상태다.

/박선옥 기자