더불어민주당 전남광주통합특별시장 본경선에서 탈락한 신정훈 국회의원(나주·화순)은 6일 “여러분의 기대와 희망을 끝까지 책임지지 못해 한없이 죄송하다”고 말했다.

신 의원은 이날 페이스북에 올린 글을 통해 “최종 결선에 오른 김영록 후보와 민형배 후보에게 축하드리며 두 분의 선전을 부탁드린다”며 이같이 밝혔다.

그는 “지난 경선 기간 동안 여러분이 보내주신 열망은 참으로 위대했고 아내와 저는 많이 행복했다”며 “온갖 어려움 속에서도 최선을 다해 주신 사무실의 일꾼들과 각지에서 헌신적인 노력을 다해 주신 지지자들에게 무슨 말로 위로해야 할지 그저 막막하기만 하다”고 아쉬움을 피력했다. 이어 신 의원은 “30년을 집권해 온 민주당의 정치를 바꿔야 시·도민들의 삶을 바꾸고 지역의 미래를 바꿀 수 있다는 간절한 소망을 꿈꿨다”며 “보내주신 사랑과 은혜에 감사드리며 살아가는 동안 늘 기억에 새기며 살겠다”고 지지자들에게 감사를 표했다.

이와 관련, 신 의원과 경선 과정에서 단일화했던 강기정 예비후보(광주시장 직무정지)도 이날 페이스북에 글을 올려 “신정훈 후보가 결선에 진출하지 못한 것은 저의 아픔이기도 하다”며 “신 후보 그래도 힘냅시다”라고 신 의원을 위로했다.

특히 강 예비후보는 “김대중 대통령은 ‘정치인은 최선이 아니면 차선을 선택해야 한다. 심지어 최악을 막기 위해서 차악을 선택해야 하는 경우도 있다’고 말했다”며 “우리는 누가 뭐래도 통합특별시를 성공시켜야 할 책임 있는 사람이 돼버렸네. 힘 내세”라고 덧붙여 다양한 해석을 낳고 있다.

민주당 전남광주통합특별시장 후보 본경선은 신정훈·민형배·김영록 3파전으로 치러졌다. 지난 3-5일 실시된 본경선 결과, 민형배·김영록 후보가 결선에 진출했다. 결선은 오는 12-14일 국민참여경선(권리당원 50%·일반 여론조사 50%) 방식으로 실시된다./양시원 기자