더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선 결선투표에 진출한 김영록 예비후보(전남지사 직무정지)와 민형배 국회의원이 일제히 신정훈 국회의원 등 경선 탈락 후보들을 향한 ‘러브콜’ 경쟁을 벌이고 있다.

특히 1대1 맞대결 구도 속에서 김영록·민형배 후보(가나다 순) 모두 지지세 확산을 위해서는 신 의원 뿐만 아니라, 강기정 예비후보(광주시장 직무정지)와의 연대가 절대적으로 필요한 만큼 결선투표까지 남은 기간 동안 탈락 후보들이 김·민 후보 중 누구를 선택(?)할지 관심이 모아지고 있다.

김영록 후보는 6일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “강기정 후보의 담대한 꿈, 신정훈 후보의 참신한 정책, 이개호 후보의 실용 정책 등을 모두 포용하고 녹여서 특별시 발전에 함께 활용하겠다”고 사실상 연대를 공식 제안했다.

이어 김 후보는 “이 분들은 어려운 통합의 강을 건너온 동지들”이라며 “통합의 제안자 김영록, 통합의 추진자 강기정, 통합의 입법자 신정훈, 이 세 사람이 대통합의 완성을 위해 함께 여정을 시작하겠다”고 강조했다.

특히 김 후보는 결선 진출에 실패한 신정훈 후보에 대해 “굉장히 마음 아프게 생각한다. 전화를 한 두 차례 드렸고 만나서 함께 가자는 뜻으로 잘 말씀드릴 것”이라며 “신 후보가 강조해 온 농어촌 기본소득을 전면적으로 실시할 수 있도록 정부와 함께 최대한 노력하겠다”고 약속했다.

김 후보는 강기정 후보에 대해 “어제도 통화했고 오늘 아침에도 통화했는데 여러 가지 함께 해야 될 일들을 이야기하고 있다”며 “도시철도 2호선이 차질 없이 조기 완공할 수 있도록 빠르게 추진하겠다”고 연대 가능성을 높였다.

민형배 후보 역시 이날 전남도의회와 순천시의회에서 2차례 기자회견을 열어 “함께 치열하게 달려온 신정훈 후보에게도 깊은 위로와 존경의 말씀을 드린다”며 “경선 내내 신 후보가 보여준 통합특별시에 대한 전문적인 식견, 사회적 약자에 대한 남다른 애정은 큰 울림이었다”고 신정훈 후보를 추켜 세웠다.

민 후보는 또 “신 후보의 소중한 비전들을 제가 잘 이어받아 통합특별시의 길에 소중히 녹여내겠다”고 약속하기도 했다.

앞서 민 후보는 전날 본경선 결과 발표 직후 낸 입장문을 통해서도 “(신 후보의) 지역을 보는 따뜻한 시선, 삶의 가장 낮은 곳을 놓지지 않는 정치는 전남·광주에 꼭 필요한 가치”라며 “신 후보의 문제 의식과 비전, 소중한 제안들을 잘 이어받겠다”고 밝힌 바 있다.

지역 정가의 한 관계자는 “김영록·민형배 후보가 탈락 후보와의 연대와 포용 메시지에 집중하는 것은 지지층을 넓히기 위한 전략”이라며 “신정훈·강기정 후보의 선택지가 많지 않은 만큼 연대 후보 결정 시기가 빨라질 수도 있을 것”이라고 전망했다./김재정·변은진 기자