“어르신들이 따뜻한 식사를 하면서 잠시라도 온기를 느낄 수 있다면 그것만으로 큰 보람입니다.”

목포에서 한 봉사단체가 지역 어르신과 취약계층을 위한 나눔을 꾸준히 실천하고 있어 귀감이 되고 있다.

주인공은 ‘해바라기봉사회’다. 이들은 지난 6일 목포 상리종합사회복지관에서 봉사활동을 진행한 데 이어 9일에는 이랜드복지관에서 16명의 회원이 팔을 걷어붙이고 급식 봉사에 나섰다.

해바라기봉사회는 2022년 7월 김월순 회장을 주축으로 16명의 회원이 뜻을 모아 첫발을 내디뎠다.

출범 초기에는 취약계층 가정을 방문해 주거 환경을 정비하고 청소를 돕는 활동에 주력했으며, 이후 현장에서 소외계층의 다양한 고충을 직접 접하며 식사 지원 등 실질적인 활동으로 반경을 넓혔다.

지난해 8월에는 사단법인으로 정식 등록해 보다 체계적이고 안정적인 봉사 기반을 확립하며 지역 복지기관과의 협력망도 탄탄해져 현재 회원 수는 41명으로 크게 늘어났다.

현재 봉사회는 촘촘한 정기 봉사 일정을 소화하고 있다. 매월 둘째·넷째 주 월요일은 목포 이랜드복지관, 첫째·셋째 주 금요일은 상리종합사회복지관, 둘째·넷째 주 금요일은 목포 노인복지회관을 찾아 배식 봉사를 이어가고 있다.

더불어 매주 화요일 ‘사랑의 밥차’ 활동과 수요일에는 ‘사랑의 도시락’ 배달을 통해 직접 가정을 방문해 어르신들의 식사를 챙기고 있다.

회원들은 단순한 식사 제공을 넘어 정서적 교감에 큰 무게를 두고 있다. 이에 배식과 도시락 배달 과정에서 어르신들의 안부를 묻고 생활 속 불편 사항을 살피며 든든한 말벗 역할을 자처하고 있다.

이밖에 매년 연말에는 송년회 대신 목포 상동행정복지센터에 컵라면 200개를 기탁하는 등 지역 내 소외 이웃을 위한 물품 후원도 아끼지 않는다.

김월순 해바라기봉사회 회장은 “처음 시작과 비교하면 뜻을 함께하는 회원들이 늘어나 활동 영역이 넓어졌다”며 “앞으로도 단체 이름처럼 늘 밝고 따뜻한 온기를 전하는 봉사 단체로 남겠다”고 미소 지었다./목포=정해선 기자