12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사가 1년이 훨씬 지났지만 잔해물에서 희생자의 것으로 추정되는 유해가 잇따라 발견되고 있다. 지금까지 9점으로 국립과학수사연구원 분석을 거쳐 1점은 정강이뼈로 최종 확인됐으며, 나머지는 국과수가 인골 여부를 살피고 DNA와 대조해 신원을 파악하는 작업을 진행하는 중이다. 휴대전화 4개와 의류, 가방 등도 무더기로 나왔다.

유가족들은 초기 수습의 미흡을 지적하면서 당국을 향한 비판의 목소리를 높이고 있다. 이들은 서울 청와대 사랑채 앞에서 기자회견을 열어 “유류품과 기체 잔해, 무엇보다 가족의 살점이었던 유해가 수습되고 있는 작금의 상황 앞에 피눈물을 흘린다”며 울분을 터트렸다. 특히 전면 재조사를 수없이 촉구해왔으나 제주항공, 국토교통부, 공항공사, 경찰은 서로 책임을 미루기만 했다고 분개했다.

일어나선 안 될 대규모 인명 사고였다. 또 후속 대응까지 너무 허술했다. 긴 시간 노지에 방치된 처참한 광경을 마주하는 순간 분노를 감출 수 없을 게다. 세심하지 못했다. 더 꼼꼼히 챙겼어야 했다. 뒤늦게 김윤덕 국토부 장관이 세종청사에서 브리핑을 갖고 정부를 대표해 공식 사과했을 뿐이다. 결국 무안국제공항 재개항 시점 역시 불투명해졌다. 셧다운 사태가 장기화될 우려가 커지고 있다.

유족들은 “진상 규명과 책임자 처벌이 이뤄지는 그날까지 끝까지 싸울 것”이라고 했다. 정부는 현장 수습과 부실 조사를 지휘했던 국토부 관계자를 대상으로 성역 없이 엄중 문책해야 한다는 요구에 답해야 한다. 재난 시스템의 부재라는 질타에 귀기울여야 한다. 폭발 규모가 컸던 만큼 시신이 작은 형태로 흩어졌다. 구분하기 어려울 정도라고 해도 최선을 다해 분류하고 정밀 조사를 거쳐 속히 마무리해야 한다.

참사 후 1년 넘도록 보관만 됐던 잔해더미에서 앞으로도 무엇이 쏟아질지 걱정이 앞선다. 남은 가족들은 참담한 슬픔과 함께 국가의 존재 이유를 다시 묻고 있다. 당국은 간절한 마음으로 단 한 점이라도 놓쳐선 안 된다. 꼭 찾아야 한다. 초기 수습에 실패했다. 안일했음을 인정해야 한다. 그리고 정말로 모든 진실을 캐낼 것이란 확고한 의지를 보여줘야 한다. 반드시 약속을 지켜야 하는 것이다.