광주·전남 행정통합을 처음 제안한 뒤 2개월 만에 특별법 제정까지 이끌어낸 김영록 전남지사가 10일 초대 전남광주통합특별시장 선거 출마를 공식 선언했다. 특히 ‘대통령이 원하는 통합특별시장’이라는 슬로건을 내건 김 지사는 통합특별시 완성을 위한 마지막 공직 봉사라는 점을 분명히 하며 더불어민주당 경선을 앞두고 지지세 확산에 총력전을 펼칠 전망이다.

전날 광주시선거관리위원회에 예비후보 등록을 마친 김 지사는 이날 무안 김대중 광장과 광주시의회 브리핑룸, 순천대 열린광장에서 잇따라 ‘대한민국 통합 1호, 전남광주특별시장 출마 기자회견’을 열어 출사표를 던졌다.

김 지사는 “전남·광주가 대통합을 계기로 소외의 역사를 끊어내고 수도권 일극체제를 뒤엎는 대한민국의 새로운 미래 성장거점으로 도약할 수 있는 역사적 전환기를 맞았다”며 “‘민주화의 성지’ 광주·전남을 대한민국 경제를 이끄는 ‘경제 민주화’의 성지로 탈바꿈시키겠다”고 포부를 밝혔다.

이어 그는 “이재명 대통령의 적극적인 뒷받침으로 가능했던 광주·전남 통합은 뛰어난 지도자 한 사람이 역사의 물줄기를 바꿀 수 있다는 것을 보여준 쾌거”라며 “전남광주특별시의 미래 100년 또한 우리 시민들이 누구를 지도자로 선택하느냐에 따라 180도 바뀔 것”이라고 강조했다.

그러면서 김 지사는 “전남과 광주의 속사정을 잘 알고 있는 사람, 따로 연습할 필요가 없는 사람, 특별시가 가야 할 길을 잘 아는 김영록이 전남광주특별시장이 돼야 한다”고 목소리를 높였다. 중앙·지방의 광역행정을 두루 섭렵한 경험과 추진력, 비전은 기본이라는 게 김 지사의 설명이다.

특히 김 지사는 서울특별시, 경기도와 치열하게 경쟁해야 할 전남광주특별시의 미래 비전을 위한 구상과 전략도 밝혔다.

광주권·서부권·동부권·남부권 등 3+1 권역으로 나눠 반도체와 인공지능(AI)·에너지·이차전지 등 미래 첨단산업과 함께 농수축산업, 문화관광산업 등 지역 주력산업의 경쟁력을 높여가는 ‘Y4-노믹스’ 비전을 실천하겠다는 것이다.

광주권은 자율주행·AI실증·반도체 패키징, 동부권은 로봇·우주항공·수소·고부가가치 반도체, 서부권은 에너지·AI데이터센터·항공정비·반도체 팹, 남부권은 에너지·첨단 농수산업·헬스케어·관광 등으로 각 권역별 성장동력 기반을 다지겠다는 게 김 지사의 구상이다.

농·수협 중앙회, 한국지역난방공사, 한국마사회 등 주요 공공기관을 이전·유치해 산업 기반을 확충하고 지역 경제를 활성화 시키겠다는 전략이다.

출마 기자회견을 통해 각 권역별 차별화된 공약도 내놓았다.

광주권은 AI·반도체·미래 모빌리티 중심 글로벌 메가 클러스터 조성, 국립아시아문화전당·비엔날레 전시관 연계 K-아트 클러스터 구축, 광주공항 이전 부지 첨단 융복합산업 콤플렉스 조성·제2의 에버랜드 유치, 세계 민주주의 전당·민주주의 아카데미 설립 등을 약속했다.

서부권은 동북아 에너지·해양 허브 구축, RE100 산업기지, 해상풍력 전주기 공급망 완성, 전력요금 차등제 도입, 무안국제공항 연계 글로벌 항공 특화 MRO산업 육성, 조선산업 고도화 등이다.

동부권의 경우 이차전지·반도체·로봇·우주항공 중심 스마트 혁신제조 수도 조성, 미래 첨단산업 복합 콤플렉스, K-배터리 산업 핵심 원료 공급 거점 구축, 철강·화학산업 고도화, 남해안개발청 신설, 동부지역본부 인력·조직 보강 등을 제시했다.

무엇보다 통합특별시장이 마지막 공직 봉사라는 점을 재확인했다. 김 지사는 질의응답을 통해 “제가 통합특별시장이 되면 전남지사 재선을 더하기 때문에 3선에 해당해 마지막 봉사가 된다”며 “(특별법 설계 당시) 저에게 의견을 물었는데 확실하게 결심을 했기 때문에 3선 관련 규정을 넣어 달라고 한 것”이라고 소개했다.

김영록 지사는 “수많은 번민 끝에 통합을 제안·설계하고 마침내 실행에 옮긴 사람으로서, 남은 모든 것을 쏟아부어 전남광주특별시를 완성하겠다”고 강조했다. 김 지사는 또 “대통령이 원하는 통합특별시장, 서울시장과 경쟁할 수 있는 통합특별시장, 길을 잘 아는 혁신행정가 김영록이 시·도민 한분 한분과 함께 위대한 전남광주특별시의 새로운 미래를 열어가겠다”며 지지를 호소했다./김재정 기자