정부가 12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사 유가족들이 제기하고 있는 초기 수습 부실 비판에 대해 공식 사과했다.

9일 제주항공 여객기 참사 유가족협의회 등에 따르면 김윤덕 국토교통부 장관은 이날 오전 정부세종청사에서 연 브리핑에서 “최근 무안공항 항공기 잔해물 추가 조사 과정에서 희생자의 유해와 유류품이 추가로 발견되고 있다”며 “이 소식을 접하고 가슴이 무너지셨을 유가족 여러분께 정부를 대표해 고개 숙여 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

이는 제주항공 여객기 참사가 발생한 지 1년이 훌쩍 지난 최근 참사 잔해물 재조사 및 잔해 보관 개선 작업에서 희생자로 추정되는 유해와 유류품이 잇따라 발견된 데 따른 것이다.

지난 6일까지 진행된 작업을 통해 희생자의 인골로 추정되는 유해 9점이 발견됐다. 이 중 지난달 26일 가장 먼저 발견된 건 희생자 중 한 명의 정강이뼈로 파악됐다. 나머지에 대해선 국립과학수사연구원이 인골 여부 등을 확인 중이다.

이 외에도 휴대전화 4개와 대형 봉투 648개 분량의 유류품이 추가로 수습됐다.

때문에 유가족들은 “초기 수습 부실”이라는 비판의 목소리를 높여왔다

이에 대해 김 장관은 이날 “참사 직후 정부는 현장 수습에 힘을 쏟았지만, 유가족의 간절한 마음에 닿을 만큼 세심하지 못했다. 당연히 더 꼼꼼히 챙겼어야 했다”며 “남아 있는 잔해물에 대해서도 한 점도 놓치지 않겠다는 마음으로 끝까지 확인하고 책임 있게 수습하겠다”고 말했다.

또 “사고 원인 규명에도 끝까지 책임을 다하겠다”고 약속했다.

김 장관의 사과에 앞서 기자회견을 예고했던 유가족협의회는 이날 오전 11시 청와대 분수대 광장에서 “참사 이후 그토록 긴 시간이 흘렀음에도 노지에 방치됐던 진실이 이제야 그 처참한 모습을 드러내고 있다”며 “유류품과 기체 잔해, 무엇보다 우리 가족의 살점이었던 유해가 수습되고 있는 작금의 상황 앞에 피눈물을 흘린다”고 분개했다. 이어 “참사 수습과 부실 조사를 진두지휘 했던 국토부 책임자들을 엄중히 문책해야 한다”며 “진상 규명과 책임자 처벌이 이뤄지는 그날까지 끝까지 싸울 것”이라고 열변했다.

기자회견 후 김 장관의 사과를 접한 유가족협의회는 “내용도 부실하고 뒤늦은 사과에 개탄스럽다. 이번 사과는 국토부가 조금도 개선되지 않았음을 드러낸 것”이라는 입장을 냈다./안재영 기자