최근 열린 ‘디 올 뉴 셀토스’ 시승 행사에서 고창읍성 일원 가로수길에 줄지어 있는 셀토스 차량과 내부 사진. <기아 오토랜드광주 제공>

기아의 대표 소형 SUV ‘셀토스’가 6년 만에 2세대 완전변경 모델인 ‘디 올 뉴 셀토스’로 돌아왔다.

2019년 출시 이후 국내 소형 SUV 시장의 절대 강자로 군림해온 셀토스는 이번 풀체인지를 통해 차급을 뛰어넘는 공간감과 압도적인 연비 효율성을 갖추며 다시 한번 시장 석권에 나선다.

동급 최강인 셀토스의 진면목을 체험하기 위해 최근 시승에 나섰다. 시승 코스는 기아 오토랜드광주에서 출발해 고창읍성 일원으로 왕복 80분가량 (약 90㎞) 소요됐다.

신형 셀토스의 첫인상은 한 체급 위를 연상케 하는 ‘당당함’이다. 기아의 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드’를 반영해 전면부에는 웅장한 라디에이터 그릴과 입체적인 스타맵 시그니처 라이팅을 적용했다.

측면은 기존보다 길어진 전장(4,430㎜)과 휠베이스(2,690㎜) 덕분에 한층 역동적인 비율을 자랑했다.

실내는 하이테크한 감성이 물씬 풍겼다. 12.3인치 클러스터와 5인치 공조, 12.3인치 인포테인먼트 시스템을 연결한 파노라믹 와이드 디스플레이는 시각적 개방감을 극대화했다. 휠베이스가 60㎜ 늘어나면서 2열 레그룸이 25㎜ 확장됐는데, 이는 성인 남성이 앉아도 부족함 없는 동급 최고 수준의 거주성을 제공했다.

이번 신형의 핵심은 새롭게 추가된 1.6 가솔린 하이브리드 모델이다. 실제 주행에서 하이브리드 모델은 최고 출력 141마력의 부드러운 가속감을 선보였다. 복합연비 19.5㎞/ℓ(16인치 휠 기준)를 구현해 경제성을 최우선으로 하는 소비자들에게 매력적인 대안을 제시했다.

주행 중 체감되는 정숙성도 뛰어났다. 윈드쉴드 이중접합 차음 글라스와 흡차음재를 보강해 고속 주행 시 풍절음과 노면 소음을 효과적으로 억제했다.

또한 내비게이션 정보를 바탕으로 회생 제동량을 스스로 조절하는 ‘스마트 회생 제동 3.0’은 가감속이 빈번한 도심 주행에서 운전의 피로도를 낮췄다.

안전 및 편의 사양은 상급 모델인 쏘렌토가 부럽지 않은 수준이다.

전방 충돌방지 보조 2(FCA 2)와 고속도로 주행 보조 2(HDA 2)를 적용해 정교한 반자율주행 성능을 구현했다. 아울러 스마트폰으로 문을 열고 시동을 걸 수 있는 ‘디지털 키 2’, 차량 내 전력을 외부로 공급하는 ‘실내 V2L’ 등은 소형 SUV의 활용도를 라이프스타일 전반으로 확장시켰다.

디 올 뉴 셀토스는 소형 SUV가 갖춰야 할 기본기인 ‘공간’과 ‘디자인’을 강화하는 동시에 ‘하이브리드’라는 강력한 무기를 더했다. 판매 가격은 가솔린 터보 2천477만원, 하이브리드 2천898만원(세제혜택 반영)부터다.

가격 대비 성능과 사양을 고려할 때, 생애 첫 차를 고민하는 사회초년생부터 효율적인 패밀리카를 찾는 고객까지 폭넓은 지지를 받을 것으로 전망된다./임채만 기자